调露

猎安西（十二）

随便更一下

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第二天，西州都督崔怀旦在兵曹看西州各折冲府检点名藉。

接连几天西州兵曹从上到下都在忙这件事，进进出出，乱成一团。吕休璟借口帮忙抄写文书，把几个折冲府的情况都弄清楚了。直到傍晚，事情才算结束，崔怀旦邀请众官吏用了酒饭。饭后，兵曹众人正要各自回家，张玄澜突然来了，说：“裴吏部请申元虎校尉点十个兵去法曹，有一点小差事要办。”

被叫到名字的人是申元虎，一个毫不起眼的兵曹武职，他一脸错愕，问：“这……这没弄错吗？”张玄澜笑着说：“卑职只是个传话的，一切都听崔都督定夺。”

申元虎还愣着，似乎摸不着头脑。崔怀旦叫他立刻带人去见裴行俭，自己也领着亲信去法曹看裴行俭审案。

一行人来到法曹，正是二更鼓响之时。

法曹灯火通明，卢彬礼等四人被押在堂下。

除了站在四周的关中兵，只有穆春圭一人侍立在侧。

穆春圭此前曾很疑惑地问过裴行俭：“吏部既然说，如果要查西州都督府里的人，就必须小心谨慎，那为什么突然又把法曹的人下狱了？”

裴行俭告诉他：“法曹虽栽赃党九，却未见得是突厥人内奸。我要找的奸人，根本不是法曹那几个人。”

穆春圭忙问：“吏部的意思是，栽赃党九的人，并非突厥人在西州都督府的内奸？”

“对，先把法曹那几个人下狱，真正的内奸就会松一口气。”

这回答叫穆春圭隐约明白了，此刻堂内其他人却仍是满腹疑问。

 

裴行俭正襟危坐，烛火照着他的脸，目如深海，明暗不定。

法曹为何要栽赃陷害党九？为何派文吏到军营里抓人？是因为法曹中有人知道党九参与沙漠行刺的事，见裴行俭突然对他极为关注，担心暴露，才想要灭口吗？——裴行俭想知道的，一直是这一点。等他突然想明白了这个问题，一切也就迎刃而解了。

法曹乃至整个西州都督府内，有权位的官吏，应该都不知道党九参与沙漠刺杀的事，因而也就都不是内奸。否则只要提前去兵曹说两句情，打声招呼，党九就根本不用受到征召去打猎，也就不会遇见裴行俭，没有了暴露之虞。

张团儿也说，法曹上下的官吏都是贪酒懒惰的糊涂虫，哪里像是能当内奸的样子呢？

真正的内奸，包括跟踪穆春圭的人，应该是某个藏得很好的小角色。

那么，法曹官吏究竟为何陷害党九呢？

审讯绿衣胡女的整个过程，只有书办一人一直在侧。裴行俭单独拿下他，原本是想逼问审讯前后状况。可是很快就用不着了，那本关于党九的卷宗已经解答了他的大部分疑问。此刻，裴行俭问：“要胡女指认党九翻墙而入，是谁想出来的？”

能猜到凶手事先藏在女肆中，一定是个聪明人的主意。

卢彬礼在狱中苦思已久，早就决定了要将一切都推到死人头上，立刻说：“卑职不敢有分毫欺瞒，声称党九杀阿伦遮的，一直都是那个法曹文吏丁某人。他说胡女看见了党九从女肆翻墙而入，却不肯出面指认，还自告奋勇要去吏部军营中把党九抓回来细审，谁知道一去就被强盗杀了呢！”

他这么说了，其余三人也众口一词，拼命磕头谢罪，说是误信了蠹吏。

裴行俭微微冷笑。

崔怀旦忙了一整天，被烛火的暖意一熏，实在撑不住眼皮打架，悄悄用袖子掩着嘴打了呵欠，说：“本官近日忙于军戎，这件事实在疏于查证，吏部以为该如何处置？”

裴行俭知道他不想多生事端，说：“阿伦遮是突厥奸细，我以为他是被同伙的内奸杀掉的。”这话一出，厅内一片低呼，就连崔怀旦也猛然精神了。

众人都以为裴行俭要大肆查问一番，他却话音一转，说：“此案十分诡谲，期限之内确实难以缉拿凶犯归案，也算情有可原。法曹诸官吏误信谣言，不加查验，以假作真，应当罚俸半年以示惩戒。真凶至今在逃，就由我继续追查，尽快令其伏法，不知崔都督意下如何？”

这正中崔怀旦下怀，他连连颔首。

裴行俭一转头，声音冷厉，向卢彬礼等人说：“我虽体谅你们办案不易，却终究于法有亏。这件事，以后不准任何人再提起了！”

众官吏连声答应。

吕休璟不禁想：吏部说这话，到底是为了袒护法曹官吏，还是为了袒护党九？他特意选这么晚的时候，是想悄无声息地解决此事吗？事情真的解决了吗？

裴行俭离开法曹时，满面忧悒之色，仿佛困在莫贺延碛之中、卧佛泉边的那个傍晚。

吕休璟四周一望，又想：申元虎现在在哪儿？

 

地牢里暗无天日，听不见更鼓，但是几天来，党九已能根据看守换班的动静分辨时间。二更一到，荆镝会离开，换来另一个关中兵，今天也不例外。牢门外，一支火把恹恹地燃着，两个关中兵困倦地打着瞌睡。

党九从牢里地上站起来，暗中活动了一下手脚。今晚他特意没有吃任何东西，就是为了行动便捷。轻微的饥饿像一团小火苗，在他心口燎烧。

那个被阿伦遮称作“长者”的人，已经安排好了一切。

今天，假囚犯隔着墙告诉党九：“二更一到，会有人来给你武器，连同那两个看守，也会一并替你解决掉。”

党九当时有些诧异，觉得那几个关中兵都不好对付，要怎么才能解决掉？“长者”如果能在西州都督府里安插那么多奸细，怎么不早点去把狗官们都杀了呢？

这时，他听见脚步声，便又抱着膝盖蹲坐，从手臂上方偷望。

来人是兵曹的一个军士，此前从未见过。这人要看守牢房的关中兵为他打开隔壁牢门，以便查看那假囚犯。进去之后，他却突然惊慌地叫起来，说假囚犯晕死了。

两个关中兵都凑上前去查看，原本昏睡在地上的假囚犯突然从地上暴起，掐住一个关中兵脖子，使劲推往墙上，“砰”一声将他撞晕。另一个关中兵见势不妙，转身要跑，被兵曹来人和假囚犯一起打倒，两人将关中兵堵住嘴捆好，桀桀阴笑。如此一来，原本是看守的关中兵反被锁在牢房里，即便拼命吼叫，声音也根本传不出去。

党九心跳得更激切，他已经迫不及待要闯出这个鬼地方了。

兵曹军士递给他一柄短刀、一袋子箭，还有一柄弓，说：“这是申校尉给你的。没错吧？”

这是党九挂在家里墙壁上的弓，是他打猎时用的。他接过来，点了一下头，眼里渐渐地腾起凶光。

兵曹军士用钥匙打开了一条尘封的密道门，并给他指了方向，最后说：“你去杀掉裴行俭，申校尉会接应你逃出都督府。”

党九对这话将信将疑。他觉得自己真的杀了裴行俭，“长者”也不会留下自己，说不定还安排了人要将自己也杀掉。不过，这也没关系。只要有武器在手里，他就谁也不怕。

 

党九顺着漆黑地道一路向前走，转了两次弯，走到尽头，是一截木制楼梯。

从楼梯往上走，就到了一个出口。党九将手举过头顶，摸索了一会儿，找到了被栓死的木门，用刀挑开，接着使劲一推。

一些灰尘坠下，党九早已闭住口鼻，蜷伏在黑暗中。

等了一会儿，没有任何动静，他便狸猫般蹿出去，返身重新将门掩上，然后四面张望。

如假囚犯所言，这里是一处荒僻杨树林，四周没有任何守卫。党九一边观察，一边往树林另一侧跑去，月色下，他看见一堵墙。党九跑到墙下，纵身一跃，两手攀住樯顶，再揉身一翻，就跳到了墙的另一面。这里是一道夹墙，早已荒弃。

“今夜乃是天赐良机。兵曹和法曹的守兵，要么忙了一天回去休息了，要么去送崔都督离开。此地荒僻已久，周围没有守卫。裴行俭亥时才去法曹审案，之后他回歇宿之地，必然要经过这里。他身边随从不多，且毫无防备。你只要埋伏在夹墙另一侧，就可以悄无声息将他射死。”兵曹那人如此说。

党九双手攀住墙头，翻了上去。他蜷伏在墙头上，将脸紧紧贴住砖石，仔细观察四周。

远远有火把光亮，除此之外，的确毫无人迹。

现在，只要等着裴行俭出现就行了。

月色下树木的影子随风摇动，发出簌簌声响，静谧又狂乱。

在党九脑中，杀掉裴行俭，是一个乌黑模糊的念头，犹如迷离鬼影，时而隐，时而现。过去他觉得那很简单，只要去做就行了。眼下他好像才恍觉，这是一件很复杂的、需要仔细思索的事。可是，现在也再没有思索的时间和余地，只要杀掉那个狗官，一切就可以结束。

黑夜中，的确有人从庭院经过，越来越近，但是隔着回廊，分不清哪一个是裴行俭。

党九在风声树声中辨别着裴行俭一行人的脚步声，再不动，就更看不清对方了。

党九深吸一口气，从墙上跳下，轻如一片落叶，掉在回廊暗面一侧。

他脚步轻巧，朝着有光亮的方向挪了几步，藏在廊柱之后，偷偷瞥去。只见十几个人逶迤而来，被拥在中间的人峨冠博带，一望即知是个大官。党九盯了片刻，却没有轻举妄动，心想：那真的是裴行俭吗？他可是诡计多端……

他正要再偷望，一行人已经近了，火把和月色猛然照在那人脸上。

那确实是裴行俭。

党九一伸臂，肩上的弓落在掌心。

他的动作没有发出任何声音，可是，某种野兽般的直觉，令他突然警觉起来。没等他举弓捻箭，他发现裴行俭已经转过头，正直直望着他，高声喝令：“放下弓箭！”

党九惊觉不妙，一咬牙，不仅不后退逃跑，反而从廊柱后转出来。

刹那，十多支箭已经对准了他，箭尖在火把下闪着锐光。

裴行俭身后穿官吏长袍的人，其实全是身藏武器的关中兵。党九一下就看出，他们袍下都穿了细甲，一个个如临大敌，只等号令便要放箭，显然早有准备。

 

党九很冷静地估摸局势，一点也不像被诱入了陷阱的濒死之人。他与裴行俭之间只隔了十步，几乎与上一次刺杀一模一样。

党九最熟悉杀戮之地，他知道，在这种场合能依仗的就是谋略、勇力、胆量，与之相比，门第、权势、诡计，全都不起作用。这距离令他感到心安。他估算着杀人之后的行动，却猛然发现，裴行俭神气与上次截然不同。沙漠那夜，裴行俭很失措，这一次却不闪不避，显得好整以暇。

这态度激怒了党九，暗骂：狗官好大的胆子！上一次没能杀掉他，是时运不济。他以为这次能逃过吗？

党九目光如火，神色好似恶鬼。裴行俭清清楚楚地明白了其中含义：杀了大官再逃。

党九抽箭搭弓，突然抬起，动作奇快，倏地拉弓，他自恃臂力惊人，满以为不费什么力气，可是弓竟然没拉开。党九惊怒交集，又拉一次，还是拉不动。

他终于发现，手中拿的是一柄大膂力弓，是用来练臂力的，而不是用来射箭的。

奇就奇在，这柄弓外形和他自己的猎弓像极了，必须在光亮之下仔细看，才看出不同。

党九又惊又怒，再次举弓强行去射，突然伤口迸裂，一手鲜血。

他虎口一阵剧痛，再要拔刀扑上，也失却了气势与先机。

明明只有十步之距，却再一次失败了，何其可恨！

恼怒、懊丧、痛恨一齐涌上心头，党九眸光变得猩红狂迷，扔了弓，左手抽刀，拔腿就跑。再要翻墙已经不可能了，如果能活着跑出前方中门外，说不定能有办法逃走。

他以为身后必是箭落如雨一片簌簌声，却没有听见，他一路飞奔，刚抢出中门，突然间几支火把在前方廊屋上亮起来，离他一丈之地，有一队西州兵弯弓搭箭，挡住他去路。

党九无路可逃，索性站住了。他转过头，只见身后裴行俭的人也追了上来。

前方十来个兵曹西州兵中，为首者正是申元虎。

党九心里一动，又想要逃走，申元虎却一箭朝他射去。

党九惊怒之下，几乎避让不及，强行侧闪，那箭擦着他肩膀飞过。

裴行俭高声喝令，要申元虎放下弓，他却不管不顾，接连几箭射向党九，不将他除掉誓不肯罢休。党九连滚带爬地躲避，两次堪堪避过。

申元虎也急躁起来，还要再射，裴行俭一挥手，关中兵们早就得到命令一般，簌簌箭去如雨，瞬间将他射死在地。

等箭雨止息，党九惊魂未定从地上爬起，他拔刀挡在身前，却发现箭不是冲自己来的，十分诧异。再要逃跑，又已经被唐军围在垓心。党九也不禁绝望起来，这绝望犹如突如其来黑翳，一时之间将他击倒。遭受过的种种侮辱和苦痛、困厄与阻塞都扑上心头，要想不被压垮，杀人就是唯一的解决办法。到了杀人也无济于事时，他。

裴行俭亲自抽出剑，架在党九脖子上，目光深静对上他蒙昧狂乱的眼睛，像仔细端详费尽力气擒获的猛兽，冷然问：“你是要降，还是要死？”

党九脸色煞白，一动不动。裴行俭见他不敢动弹，喝令：“扔刀！”

党九万般不愿地扔开了刀，接着，立刻被扑上来的唐兵按倒缚住。

 

裴行俭下榻之处灯火通明，从楼梯到走道再到厅内，全是擐甲持戈的关中兵。

党九一脸警戒，穆春圭将一柄猎弓扔在他脚下时，他眼睑跳了一跳。

裴行俭说：“假囚犯去牢里跟你接头，你以为事情周密，其实荆镝他们当天晚上就来禀告我了。我派人去查了那两个押送假囚犯的人，发现他们是兵曹军士，却并未见他们有什么异状。我又遣人去打探，到底是谁下令把假囚犯押进牢里，听说那是个叫申元虎的校尉。穆队正去搜查了那申校尉的值所，兵曹忙乱，那儿一个人也没有，穆队正居然在墙上看见了一件根本不该出现在那里的东西——你的猎弓。假囚犯去牢里联络你，当然是为了想要再次刺杀我。可是，为什么非要取来那柄猎弓呢？那是你自己要求的吗？我想了很久，总算明白了你的意思。于是，我特意命人挑了一柄大膂力弓，略加改造，重新挂在申元虎的值房内。地牢昏暗无比，你心里急切，不会细看，当然就着了道。我让整个都督府都知道，今天夜里何时何地审讯法曹官吏，也是故意引你们来埋伏袭击。仅凭一柄猎弓就抓申元虎，当然不能服众，他的党羽还藏在都督府中，必须一起抓出来。我陪你们演下去，原因就在于此。”

党九紧抿双唇，看起来傲慢凶戾、冥顽不灵，裴行俭厉声问：“究竟是谁指使你刺杀我的？你们在沙漠里无功而返，这一次更是枉费心机！几次三番，如同跳梁小丑，不觉得可笑吗？”

党九闷声不语，裴行俭冷笑说：“你要内奸取你家墙上的猎弓给你，才肯来刺杀我，是想知道你妹妹到底在谁手里。能从你家里取到猎弓，说明能控制得了你妹妹。没想到，你干着罪不容诛的勾当，却还会护着自己家人。你看看你妹妹现在在谁手里？”

他朝身侧招一下手，穆春圭揪着刘家小姑娘头发，将她推进厅来。他本以为小姑娘会怯弱大哭，可是她被按着脑袋，却撇着嘴一声不吭。

党九扭头望了望她，然后恶狠狠地盯着裴行俭。

党九知道，自己如果再闭口不答，裴行俭也准备要杀人了。幸而，出卖所谓“长者”，对他来说不是难事。

党九不躲不避地直视裴行俭，说：“双林寺门前有个酒馆，那家掌柜来西州就是为了替突厥人打探消息。两次刺杀，都是他安排的。”

裴行俭皱眉，这答案大出他意料，他满以为“长者“是潜藏在双林寺里的人。

裴行俭心觉有异，但也知道此刻党九没有撒谎。于是，他要穆春圭将党九妹妹押下去，又叫过吕休璟，要他和荆镝立刻带兵去拿人，酒馆里无论掌柜伙计，一个不留，全部抓来。

“你杀阿伦遮，也是‘长者’指使的？”裴行俭见党九不置可否，知道他是默认了，便继续说：“他为什么要杀阿伦遮？阿伦遮已经当了很久奸细，如今‘长者’正需要人手，没有特别缘由，不会命令你去杀他。是因为沙漠刺杀失败吗？不对，阿伦遮根本没有参与沙漠刺杀，他在沙漠边缘开旅店，想必是给你们做接应。是因为他无意间知道了什么不该知道的事吗？是不是他去向‘长者’复命时，突然说漏了嘴，所以‘长者’要你杀了他？”

裴行俭拿出锦囊和手帕，又问：“这两件东西都有什么含义？波斯王子说，他听见突厥人喊你‘黑鬼魅’，锦囊背面这个鬼怪，指的难道是你？‘雪山下王’又是谁？手帕上黑点是什么意思？阿伦遮是因为这件东西被杀的吗？”

他接连几个猜测都切中要害，党九也不禁面色微变，接着冷笑起来。

“沙漠刺杀的第二天，我去酒馆里假装送猎物，见了掌柜，也就是‘长者’。他告诉我，阿伦遮劝他杀了我，因为刺杀失败全都是我的错。‘长者’说，阿伦遮的话是胡说八道，不过他留着是个祸患，要我去杀了他。这背后当然是有极紧要的缘由。呵呵，第二天我便开始跟踪阿伦遮。他先去了酒馆，接着进了双林寺。他也觉察到我在跟踪他，便专往人多的地方挤，我无法下手，就进他常去的女肆中等候，待他进来，再将他杀掉。”

裴行俭想：这小贼果真聪明过人。