调露

猎安西（十）

荆镝一整天守在地牢里，早已分不清白天黑夜。他颇恼恨地望着吃完就睡、睡醒又吃的党九，隐约觉得党九是来这儿享清福的，自己才是囚犯。------------这是熊猫和饲养员

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穆春圭进了西州城后，觉得有人在跟踪自己。

他丝毫也不着急，先绕进了都督府，再故意放慢脚步，看后面有没有人跟来。

他跟一个西州兵攀谈了两句，以为对方已经被甩掉了，就打算从另一道门出去。可是过了一会儿，他再次感觉到远处墙后有人窥探。

这人居然能跟进都督府？

穆春圭这么想着，也不回头，径直上了楼，然后藏在窗后，悄悄向下窥视。

一个西州兵走来，正要开口，被穆春圭一转身掩住嘴巴，示意噤声。穆春圭知道去抓跟踪者容易失手，就想先看清楚对方样貌。

可是，他窥探了一会儿，却不见有人出现。

又等了一会儿，他只好下楼，四周望了望，确定那个跟踪者已经逃跑了。

穆春圭想：这人真是见机得快，好本事！

他出了都督府，在离双林寺不远的一条街坊里找到了当铺，把那枚小竹片递了过去。

掌柜正在看账本，不耐烦地瞅了一眼，朝恹恹的伙计喊了一声。等东西拿来，掌柜一抬头，才发现眼前站着的是个关中兵，阴郁尖刻，似乎还颇有身份，立刻毕恭毕敬起来：“军爷，只要二十文铜钱。”

他见穆春圭依然冷沉着脸，以为这军爷是生气了，立刻将伙计手里的东西抢过来，看也不看就捧到穆春圭眼前，说：“实在不是什么值钱东西，军爷拿走就好！拿走就好！”

穆春圭把铜钱摆在案上，又问：“这是什么时候送来当掉的？”

掌柜的对这问题很迷茫，好在伙计知道，连忙说：“约莫两个月前。”

最后穆春圭被当铺送瘟神一般送走了。

他低头看了看，手里拿的是个竹筒。

 

裴行俭到牢里去看屠户郑麻子，见他受了酷刑，满脸青紫，手臂都被打折了，连声喊冤枉。裴行俭没有问他杀人的事，却询问他对阿伦遮都知道些什么。

郑麻子顿时哼哼唧唧，说阿伦遮是个狗畜生，贪财又好色。“那天我们在女肆外遇上，我问他哪里弄到钱，莫不是偷了哪个旅客。本是开个玩笑，谁想他一拳就打在小民脸上，这谁能忍得了呢？不过是打了两下，吵了几句，我也不想理他和他那女人啦，当场就走了。谁想会遇上这等冤屈！再打，小人就要没命了！”

裴行俭命人把他提出来，指着一处低矮的房屋说：“你现在爬到这个屋顶上去。”

郑麻子不敢多问，手脚并用，可是连窗户都爬不上去，引得法曹兵们偷乐。

他一脸不明所以又羞愧难当的样子，让裴行俭也忍不住笑了，说：“把他押回去吧，不准再打他了。”

穆春圭带着竹筒回来，已经站在一旁看了一会儿，这时说：“吏部，这人被打成这样，自然爬不上去了。可没受伤的时候，兴许能爬得上去呢。”

“倒不为这个。”裴行俭说，“如果真是他爬到女肆屋顶上杀人的，突然听我喊他爬屋顶，一定会恐慌畏惧吧。”

穆春圭想：郑麻子方才的确没有任何神态不自然之处。而且，能爬到屋顶上，和能悄无声息爬到屋顶上，难度是完全不同的。郑麻子恐怕没有这个本事。

他拿出那枚竹筒，说：“当铺掌柜是汉人，是个不晓事的，见了竹片没什么反应。那家当铺跟阿伦遮的死之间，多半也没什么关联。伙计说东西是两个月前送到当铺的，那不是我们准备从长安出发的时间吗？”

裴行俭打开竹筒，发现里面是个锦囊。

锦囊里有一张麻质手帕，上面绣着九个小黑点，排布得很怪异，而且大小不一样。

裴行俭和穆春圭再三细看，瞧不明白其中含义，于是又探究起锦囊。

锦囊上绣的是佛教的图案。

一面绣着一个青面獠牙的鬼怪，另一面绣着一位宝相庄严的菩萨。

两边都缀有一颗珍珠，或许因为这个原因，才能当到一点点钱吧。

裴行俭说：“这些小黑点是什么意思，鬼怪和菩萨是随便绣的吗，阿伦遮为什么要把东西放进当铺？他被杀的原因，和这个锦囊有关吗？”

穆春圭点了点头，半晌说：“现在有两种可能。第一，阿伦遮就是党九杀的，西州法曹有人知道了，却苦于无法定罪，就指使胡女诬陷，还栽赃了钩索，好把案子做死。另一个可能是郑麻子杀了党九，法曹有人吃了他的贿赂或者与他是同伙，便要另外寻个替罪羊。”

他见裴行俭凝神听着，并不开口，就又说：“卑职方才说得不对，还有第三种可能。凶手是其他人，可能就是西州法曹里的人。他杀了阿伦遮，再嫁祸给党九，将他们两个人一起除掉。这个中缘由与蹊跷，还得仔细探究。”

为了解释这猜测的由来，穆春圭又对裴行俭讲了被跟踪的事。

裴行俭说：“如果要查西州都督府里的人，就必须格外小心，千万不能打草惊蛇。”

他望了望外面天色，又说：“我记得阿伦遮被杀，正好是暮色降下，快要宵禁之时。这会儿离宵禁还有一个时辰，你再去女肆看看，暮色之中，那胡女到底能不能看清楚党九翻墙。”

穆春圭领命，最后，裴行俭告诉他，准备将他升为队正，并且要开一个医铺由他负责，连其中暗探消息的人员也由他去选择。

穆春圭也不禁面露喜色，称自己一定谨慎周备，不辱使命。

 

这天晚上，穆春圭从女肆回来，去向裴行俭复命。

之后，他在灯下来回翻看起阿伦遮那个锦囊。他一边翻一本厚重的佛教图册，一边找着锦囊上的画像。翻完整本图册，他都没找到，正纳闷呢，就见张团儿从屋外走过去。

穆春圭叫住他，拿出锦囊向他请教，问为何找不到这尊菩萨。

张团儿笑了，耐心解释说：“队副，这根本就不是菩萨。”

“那是什么？”

“是雪山下王。”

“什么叫作雪山下王？”

张团儿见穆春圭一脸惊异迷茫，明白他对佛教一无所知，就很详细给他讲解起来。

原来，西域传说中，有个特别精彩惊险的佛教故事。

几百年前，贵霜王朝的迦腻色迦王崇信佛法，把健陀罗国建成了一个伟大的佛国。可是在他去世之后，王国却被讫利多种姓占据，新王驱逐僧人，毁坏佛像，铲灭佛法。

此时，邻国吐火罗的国王是释迦族子孙，被称为雪山下王。他倾心向佛，礼敬僧人，听说健陀罗国新王无道，便召集国内勇士三千人，假扮为商贩，携带大批宝物，暗藏武器，来到健陀罗国。新王重利，很客气地接待了他们，不久，雪山下王提出，他要亲自向新王献宝，新王欣喜接受了。雪山下王便特意挑选了最勇武多谋的五百武士，跟在他身后进入了王宫。在献宝时，雪山下王突然摘去帽子，持利刃冲向王座，新王毫无防备，惊慌失措，立刻被砍下了脑袋。五百勇士也一起杀来，将卫兵们制住。

待宫中局势平定，雪山下王对健陀罗臣民下令，贱种窃取王位有罪，平民百姓无辜。接着，他驱逐了辅弼大臣，重新建筑佛寺，召回僧人，使百姓安居乐业。

眼前这锦囊上，双手合十、头戴宝冠的人，就是故事里潜入敌国、手刃国君的雪山下王。

穆春圭将锦囊翻了一面，问：“这又是什么？”

张团儿告诉他，这个鬼怪是“旷野鬼”，十六大夜叉将之一。据说它能凭借巨大的魔力，吃人肉，喝人血，残害生灵，肆无忌惮地行恶作祟。如来佛怜悯众生，于是运用神通降服恶鬼，令它服从佛法，不再杀生。

这个鬼怪在西突厥很出名，突厥人很怕它，叫它“黑鬼魅”。

穆春圭想：雪山下王和黑鬼魅，都有什么特别含义呢？

 

张团儿告辞之后，穆春圭又对着烛火查看囊中手帕。

这枚手帕不是方形的，而是个长条，横宽约有竖长的两倍。

他照着那张手帕上的小黑点，将它们描到一张同样大小的纸上，再把手帕藏好。

他试图用线把这些小黑点连接起来，可是连了几次，画出来的图形都找不出任何含义。

他又在纸上描了格子，犹如棋盘一般给每个黑点记了横竖的数字，可是这些数字也理不出任何含义。他想了半天黑点大小是何含义，甚至思索起他听说过的所有谍报之法。譬如，唐军将领传递消息，经常会命随军主薄写一首诗，将消息暗藏在诗中，这种诗叫做离合诗。即便这种诗被敌军截获，也无法拆解含义。而吐蕃、波斯、突厥、粟特胡人，也各有不同的消息传递方法。

穆春圭思索了一个时辰都不得要领，最后暂时将它放下了。

 

这天傍晚，裴行俭亲自去探视了张玄澜。

张玄澜肩上中了一箭，胸口被拉了老长一道伤口，流血很多，但万幸只伤了皮肉。

他昏昏沉沉躺在床上休息，听说裴行俭来了，连忙挣扎着坐起来。裴行俭询问了他的伤势，然后又问他：“你见过党九，对他一定有印象。你觉得他的背影，看起来像是那天杀掉阿伦遮的灰衣人吗？”

张玄澜显然从未有过这种想法，震惊地咳起来了，以为这是什么故意吓唬人的笑话。等他发现裴行俭是很严肃地在问他，完全不是开玩笑，才不得已承认说：“这个，这个卑职委实记不得了。”

裴行俭不禁想：张玄澜已经是个精细人了，但是比起穆春圭，就粗枝大叶不少。

“那你明天去见见郑麻子，看看他的背影像不像那个凶手。”

张玄澜忙说：“卑职腿脚都还能动呢，这会儿立刻就去！”

他挣扎着扶在一个关中兵肩上，跟裴行俭去牢狱中看郑麻子。他朝郑麻子背影看了一会儿，摇头说：“不是他，身形不同。”

裴行俭想：看来阿伦遮真不是这屠夫杀的。

他对郑麻子说：“你最后回答我一个问题，我就放你回家。”

郑麻子惊疑不定地跪在地上连连磕头。

裴行俭说：“你再仔细回忆一下，遇见阿伦遮时，他行为举止，有没有什么奇怪的地方。”

这问题令郑麻子脸色变了两、三次，他一边拼命回想，一边揣摩着大官想要的回答，磕磕巴巴地说：“狗胡人那天的确鬼鬼祟祟，东张西望，小人跟他说话，他也魂不守舍的。”

“这是实话吗？”

郑麻子胆怯地抬头看了一眼，好像生怕大官翻脸了又把自己痛打一顿，可是猛然间，他电光火石一般想起了什么，顿时壮起胆子，大声说：“小民想起来啦！那天阿伦遮突然暴怒了，不光是因为小民讥笑他。是小民在他身后拍了一下他肩膀，吓了他一跳，他才发怒打人的。小民觉得，他好像在躲着什么人。”

这话就不像是编出来的了。裴行俭说：“你安稳睡一觉吧，明天本官就放你出去。”

天色暗尽，西州都督府内灯火初上。而在灯火照不到的黑暗中，还潜藏着什么妖魅呢？

晚上，裴行俭翻看法曹勾薄，用笔圈出了几个名字。

等他躺在榻上准备合眼休息，却突然看见榻边墙上挂了一幅西域地图。

裴行俭朝这地图望了一会儿，某个不可捉摸的念头蹿了出来，一时却想不明白是什么。

 

荆镝一整天困在地牢里，早已分不清白天黑夜。他颇恼恨地望着吃完就睡、睡醒又吃的党九，隐约觉得党九是来这儿享清福的，自己才是囚犯。

地牢在西州都督府的地下，原本是高昌王宫用来关押最重要的犯人的。这地牢也是王宫地下世界的一部分，由迷宫一样的地道组成，以前很多充作冰窖和酒窖。这些地道大部分在过去二十年中已经废弃了，被堵起来了，或者被锁死了。

有脚步声从黑暗中传来，荆镝站起来，一手按剑。

来的是两个西州兵，押着一个衣衫褴褛的囚犯，说要将人关进牢里。

荆镝听他们说要把囚犯和党九关在一起，摇头拒绝，转而打开隔壁另一间牢房。

党九听见响动，伸脖子朝外面瞪了一眼，就又趴回去睡觉了。

第二天，天色蒙蒙亮时，荆镝和看守地牢的两个关中兵出去洗漱透气。

这片刻功夫，党九和囚犯迅速贴着墙，背对背坐下，用极低的声音开始说话。

“你是谁？”

囚犯露出一个诡异的笑容，说：“我是谁不要紧，你一定知道是谁派我来的。”

 

穆春圭一大早就又等在门外等待传唤了，裴行俭命人叫他进来，问有何进展。

穆春圭将锦囊和手帕的事说了一遍，裴行俭说：“既然暂时弄不明白，那就先追别的线索。张玄澜说郑麻子背影看根本不像凶手，我把他放了，不过要再派人暗中盯他几天。”

“卑职有个同乡，名叫徐光，也是太清府府兵，手脚很灵便，可以让他去跟。”穆春圭想了想，又说：“阿伦遮行动诡异，说不定就是个奸细。他如果不是郑麻子杀的，那很有可能是党九杀的，被杀那天小心翼翼，躲避的很可能也正是党九。而那党九到底是不是凶手，卑职以为还一条线索可以去追查。”

“你是说那条钩索吗？”

“正是！卑职一直在想，半夜扔进党九家的钩索，究竟是不是凶手使用的那条呢？”

“你觉得呢？”

“卑职以为，假如人真是党九杀的，那条钩索就是假的。”

裴行俭点头：“那你觉得，党九杀人之后，会把自己的钩索藏到哪里？”

“这正是卑职还没想明白的。”

裴行俭笑了，说：“这个我倒是可以告诉你。”他叫了一声，门外亲卫领着一个人进来。

穆春圭定睛一看，疑惑起来，来人是个猎户，他记得是党九的邻居，姓刘。

裴行俭问：“你就住在党九家隔壁，你跟我们去打猎之前的一两天，他家有没有什么敲击声吵到过你们。”

刘炳似乎很诧异大官会问起这种鸡毛蒜皮的事情，想了想，说：“有，有天傍晚击铁的声音敲了好几下，家里人正要抱怨呢，就没声了。”

穆春圭隐隐明白了什么，裴行俭挥手让刘炳回去，然后说：“党九如果想让钩索消失，该怎么做最好呢？半夜偷偷摸摸出去扔掉？不行，阿伦遮被杀了，那天晚上巡夜的西州兵非常多，万一被逮住就糟了。挖个坑埋在院子里？也容易被发现。如果第二天带出去扔掉，还得担心被什么人捡到。实际上，钩索的绳子是很容易处理的，麻线编的，在家里烧掉就可以了。也就是说，真正难处理的，只有那个铁钩。”

穆春圭这一下如梦初醒：的确！党九家墙壁上挂着山鸡、兔子、野羊腿，用的正是铁钩！混在其中的哪一个，很可能就是钩索上的铁钩改造的！

 

党九家挂在墙壁上的猎物，已经吃得没剩多少了。

穆春圭全部检查了一遍，朝墙上挂的弓箭也多看了几眼，喝问：“还有别的钩子呢？”

刘婆婆躺在床上装死，那瞎了一只眼睛的小姑娘躲在角落里盯着一个煮肉的锅。

穆春圭搜寻良久，最后终于想到什么，一把掀开小姑娘，将锅也踢得翻到在地。

从滚水和熟肉中，一个被砸直了很多的铁钩也掉落在地上。

穆春圭喝问那个小姑娘：“这是什么？”

“我不知道。”

这个病弱不起眼的小姑娘真的什么也不知道吗？

穆春圭心里阴火直蹿，他突然想到，此前自己从未认真搜索过小姑娘的床榻。他进了小姑娘房间，到处乱翻，最后在垫子下面搜出一个灰色小布包，一打开，忍不住捂住鼻子。

穆春圭阴冷冷地喝问：“这又是什么？”小姑娘的灰色眼珠一动不动，仿佛死人。接着她用没有瞎掉的那只眼睛直直望向这很吓人的关中兵，又说了一遍：“我不知道。”

穆春圭大怒，想将她抓来狠抽几巴掌。

他还想把这丑丫头逮回去刑讯一番，可是想起裴行俭叮嘱过的话，便吞下怒气走了。

裴行俭拿着砸坏的铁钩看了一会儿，又拿起小灰布包里的东西，说：“这瞧着像是一根人手指。”穆春圭目送旁人出去了，才说：“是女人的手指，要么就是男人小手指。”

“这肯定不是阿伦遮的手指吧？”

“阿伦遮尸体完整，没有被割掉手指。而且，吏部你看，这手指皮肉已经烂的差不多了，骨头都露出来，恐怕砍下有几个月了。”

裴行俭说：“我当年在刑部时，曾见过这么一桩奇怪案子。有个凶犯接连杀了七个女孩，每次都会砍下一支手指或者脚趾，偷偷藏在家里，时时赏玩。这手指是不是党九从某个被他杀死的人身上砍的呢？他杀了不少人，为什么只割了这一支呢？被杀的人有什么特殊身份，令他恨之入骨吗？”

穆春圭还来不及回答，亲卫进来通报：卢彬礼在外求见。

裴行俭说：“我马上要去法曹，请卢参军先回去吧。”