调露

猎安西（八）

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第二天一早，裴行俭命人给众胡商发放马匹行礼、过所文书，让他们立刻启程，回去找各自主人，把来西州买卖货物一事禀报清楚。

众胡商都已经明白，裴行俭特意要他们出城到打猎的营帐来商谈此事，正因为西州城里奸细和眼线众多，担心生出什么枝节。他们也知道干系重大，不敢耽搁牵延，立刻就离开营地去赶路了。

裴行俭命人给党九一套唐军的黑衣，一副弓箭，党九不再拒绝，背在身上。裴行俭知道党九偷了把刀，此刻就藏在右脚靴子里，一个弓身就能拔出来。他也做了准备，叫吕休璟拿出十几支毒箭，并且把一样东西装在酒坛里。

裴行俭询问党九更西边的地理与风物，党九告诉他再跑上一天就会走到野牛、野鹿、野羊最多的地方，还会有狼、熊之类的猛兽，甚至能遇到虎豹。刘炳肩膀上一直栖着他的一头猎鹰，羽毛翕张，想要扑走。刘炳禀告说，这头鹰异常聪明，能自己搜寻猎物，只要放走它，它会飞去绕着有大群猎物的地方盘旋。

唐军策马奔走，两个时辰后，经过一片已经荒芜的田地，不知农民已经逃散了多久，田埂内外遍是野草。

田地尽头有一座很小的村落，废弃的小破屋子仿佛阴森空洞的眼睛，地上还有蚊蝇围绕的残肢断体。有府兵突然发现，一个小棚子里，还蜷着一个半死的病弱老人。他衣不蔽体，肮脏枯瘦，让人以为是干柴上支着破布，连豺狼都不屑去吃。

裴行俭说：“给他端一碗水。“

党九将水一半浇在老人脸上，令他睁开眼睛，另一半喂进他嘴里。

吕休璟看见老人右腿断了，地上却没什么血，似乎整个人早已干枯了。他问：“老伯，这里发生了什么？”

老人神智不清地摇头，似乎辨不清眼前是人间还是地狱。

“有恶狼。恶狼……我的孩子……“他哭了起来，却有声无泪。

党九说：“他活不了了。“

裴行俭见他抬腿摸了摸靴子，不由想：他是打算干脆用刀将这老人杀了吗？

西州兵里有不少是中原流放在此的罪人和罪人家属，有口齿伶俐的被叫上来禀报，说：“这个村子的人全是流放犯人，当年西州都督下令，愿意来这里垦荒的农户减免六年税赋劳役，一下子来了不少人。到现在恐怕都没有六年，村子就没了。”

唐军继续前行，日色暗淡了，林地荒凉阴森，不远的路边还有两头狼在争食一条人腿。

向西而去的路上还有好几处荒弃田园，巨大的树木被焚得只剩根基。

途经一处烽火台，裴行俭命令下马休息，自己带着几个随从登台去看。

烽火台上只有七、八个守军，兵员太少，眼看村子焚毁也只能干瞪眼。

其中有个队正告诉裴行俭：“此地不光有大群豺狼出没，还有一伙盗贼，专门在夜里用火把驱赶豺狼，招呼着它们在村里肆虐，再进村打劫。”

他还说，这些盗贼大部分是从庭州以北过来的突厥人，也有西边逃过来的突厥和杂胡。

吕休璟很生气地问：“为什么官府不派兵把他们剿了，把他们的山寨捣毁了？”

“这些盗匪根本没有山寨，就躲在林子深处，随时迁徙。他们特别奸猾，只要情况不对，立刻逃走，咱们根本找不到人。”

裴行俭望着远方山林，想：难道这些盗贼还过茹毛饮血的生活？

 

这天晚上，唐军在平原上扎营，远处是高山与湖泊，能听见群鸟齐鸣与猛兽嘶吼。

第二天，裴行俭留了三百人看守营地，自己带一千骑兵去追猎野兽。

猎鹰飞向远方一处原野，开始盘旋。

一群黄羊在河边休憩食草，被马蹄声惊动，奔逃起来。

裴行俭命令前军与左右两翼分三路包抄，将狂奔的黄羊群圈住。精锐骑兵冲击很快，可是，由于三路指挥互不熟悉，冲过去之后露出了很大缺口，立刻有几十头羊从缺口逃逸。张天山与高韦德互打令旗，双方率军闭合缺口，又各令一队人马冲去追射逃走的羊群。

大片羊群被包围，中军也已经杀到，开始四面放箭。受惊的黄羊到处乱冲，全被射倒。不一会儿，只见满地羊尸，鲜血溢满了草野。剩下一半哀叫不动的羊被绳索捆住，蹦跳挣扎的羊被横刀杀死。

这种狩猎方式可以训练协同作战，消灭剩余的伤残敌军，抓捕俘虏，甚至救援同伴。

要猎野牛群与野鹿群，就更困难许多。

有几头野牛逃逸时落在牛群之后，被唐军围住，它们蛮力十足，横冲乱撞，吕休璟问裴行俭要不要试试陌刀威力，裴行俭见野牛劲力太猛，摇头说只能射箭。有野牛身中十箭还在乱跳，最后全倒地而亡，只剩下几头被保护在垓心的小牛。它们见母牛被杀，都哀叫着舔舐尸体，惊慌逃散，被步兵手持陌刀阻挡，片刻之后，小牛也全被陌刀劈死，遍地猩红恶臭。

刘炳的鹰发现了十多头麋鹿，它们跑得飞快，裴行俭命令吕休璟率领中军几十人纵马去追，在马上将鹿射倒。唐军追到精疲力竭，还是有两头鹿逃进树林不见了。

这天午后，大家都一身热汗血污，躺着休息，仿佛刚经历了真正的战争。

波斯王子还未尽兴，又领着随从们进了密林，射死一头黑熊。

波斯王子在林子里随手开弓，拿兔子练箭，觉得有些无趣了。在他眼里，用弓箭射击猎物是下人干的事，要展示非同寻常的英勇气概，与野兽近身搏斗，这才是英雄狩猎的行径。

申时刚到，歇息停当的唐军再次整装，裴行俭命令继续享受田池射猎之乐，演练突袭、掠夺、撤退。这里大片野兽已经被扫荡完了，军队很快分成了几股各自追猎，裴行俭要刘炳跟着波斯王子，为他带路。

波斯王子带着他的随从们去了河边，张玄澜领几十关中兵跟着，又是抓鱼，又是捕鸟。

 

傍晚，天色将暗，下起了小雨。

风越来越大，远处山林怪啸，雨点和沙砾在脸上打得生疼。

裴行俭回到营地，清点人员，发现还有一百人未到，便问：“王子呢？”

众人四处张望，只见远处一人一马从细雨中跑来。

来人是猎户刘炳。他惊慌万分地向裴行俭禀告，王子催马跑得太快，与张都督失散了。张都督拼命去追，等发现王子时，他不知带人从哪里过了河，已经在对岸跟一伙强盗打了起来。水流湍急，张都督根本找不到渡河的地方，只好带着一些关中兵跳下河拼命游过去，可没有马，派不上什么用场，反倒被杀了几个。刘炳骑的是匹劣马，也不敢渡河，在岸边只见强盗接连射死人，立刻赶回来禀报。

裴行俭越听脸色越严峻，他一边命令吕休璟召集五十人的队伍，一边望向了党九。

他似乎认为，这时纵有千军万马，也抵不上党九一个人。

党九也正望着他，略有迟疑，然后拿定了主意。

两人彼此话都说得很明白了，一个眼神的交换就清楚对方念头。

裴行俭渴望网罗天下之才的激切之心，正如他想要打败突厥可汗。而这两件事或许本来就是一件事。从很早的时候起，他就认定，如果最杰出的豪杰不能支持大唐，说明大唐正失掉天命。与只会溜须拍马的无能之辈为伍，会给自己招来灾祸。

如果能收服党九引为己用，比得到世间任何珍奇之物都更令他高兴。

    

就在他们都整装待发时，营地里突然有西州兵传报，西州官府派人来了。

裴行俭不耐烦地想：难道西州城里也出事了？

来人是法曹的文吏，跪下说：“卑职奉命来拿杀害胡商阿伦遮的凶手，恳请吏部派兵押送。”他抬头正见党九一袭唐军装束，惊愕莫名，指着他说：“吏部，凶手……凶手就是他！”

文吏话音未落，党九朝他蹿了过去，然后又跳了回来。

帐中绝大多数人都没反应过来是怎么回事，只见几滴血从刀尖滑下。

文吏惊愕地睁着两眼，捂着呲呲溅血的喉咙，一声未发，滚在地上。

裴行俭猛然想起张玄澜那句形容，“就像割鸡脖子一样”。

党九杀人之后向后退去，接着倒跃两步，荆镝正在牵马，被他一把夺去横刀，抢走了马匹。终于有几个关中兵反应过来，持弓去射，裴行俭立刻喝令众人全都住手。

吕休璟瞠视党九行动，终于发现了什么，浑身发抖，急忙张弓搭箭，裴行俭冲他高喊一声：“放下弓箭！”党九拍马便走，吕休璟恍若未闻，侧面一箭射出。

党九倏地伏在马背上，利箭擦着他背飞出很远。

吕休璟满腔惊怒，一转头，高声叫道：“这人就是那天夜里……”

裴行俭厉声喝道：“住口！”然后又低声说：“你以为我不知道吗？”

这一来，吕休璟更是震惊得呆立不动，好一会儿才问：“这是为什么？”

裴行俭声音严峻地对周围的人说：“诸位谨记，法曹文吏是被强盗杀死的。”

唐军面面相觑，只听冷雨飘落，裴行俭又说了一遍，他们才连忙齐声回答：“遵命。”

裴行俭跨上马，神色阴沉好似风暴聚集，过了好一阵，他声音非常沉稳地说：“王子惹上了大麻烦，只有他能把人救回来！”

 

半空里传来灰鹤与乌林鸮的哀哀长叫，雨时而大时而小，阴云滚滚。

党九一边纵马狂奔，一边观察何处能渡河。

河边杂草丛生，湍急的水流中遍布礁石，突然对岸出现了一匹黑马，它在冷雨中乱跑，看鞍辔是唐军的马，只是主人尸体早不知掉落在哪里了。

党九立刻跳下马，跃进水中，冰冷的激流中有石头将他擦伤了，但他手脚并用避开了最危险的尖角和急流。他气喘吁吁地爬上对岸，被射中过的大腿伤口隐隐作痛，但他知道那里伤势较轻，也并不要紧。

黑马似被吓着了，还在狂跑，他便呼哨几声，马匹顿住步子，乖乖转身朝他跑来。党九一跃上马，狂冲向前方。渐渐地，他看清了天上盘旋的猎鹰，也看见了远方的人。

突厥强盗们正和波斯王子打成一团，他们杀死了王子的两个随从，将尸体身上的锦衣宝刀玉带全剥去了，还牵走了马。唐军还骑在马上的只剩下五个人，又有一个被砍倒，波斯王子被强盗包围在中间，万分危急。

突厥强盗们杀得兴起，见远方党九冲来，匪首叫手下去解决他。

两个强盗一起纵马朝党九奔来。

他们身穿皮甲，发出骇人的震耳狂吼，党九则一身湿衣，毫无声息地跨马直冲。

右边的强盗先到一瞬，挺刀直刺，党九侧身后仰，让他刺了个空，接着伸手抓他胳膊。强盗惊讶间被一股极大劲力拖了过来，立刻被另一侧挥刀的强盗砍中肩膀，鲜血淋了党九一身。党九刀往他腹部一戳，将他扔下马去。党九满面血污，却如沐春风般自在，他直起身朝左侧强盗挥起横刀时，突厥人已经被吓得魂飞魄散，只顾伏在马背上想逃，党九掷刀洞穿他后背，再纵马而前拔出长刀，任尸体坠马。

匪首不明白派去的二人为何瞬间被杀灭，惊讶起来，又命两骑出击。这两个强盗显然精于骑射，都朝党九放箭，然而风雨交加，不利远射，两个强盗冲来时接连射了几箭，都被轻松避开了。

党九估算对方强弓劲力，等两个强盗再次放箭，他挥刀格挡，将箭切开。然而他的马被箭雨连飞惊住，突然掀蹄，党九控制住它时，两个强盗已经扑到近前了。党九看见方才失了主人的强盗之马在身侧飞奔，立刻跳起来站到马鞍上，纵身一跃，跳上了强盗的马。

他这动作一气呵成，仿佛毫不费力，两个冲来的强盗都看得惊呆了。

强盗的马比党九方才胯下那匹更好，党九一踢马腹，已经挽弓在手，一捻弦射死一人。另一个强盗尚不及发箭，也被射中咽喉，跌落马下。

他连杀四人，不过须臾。

    这时，在河的另一边，裴行俭与吕休璟等人也已经赶到了。

裴行俭眼看党九杀人之状，心中连称英雄。

他又见党九背了弓箭，但碍于风疾无法远射，立刻拿出自己的“射月”，要吕休璟掷向河对岸。吕休璟担心宝弓落水，扔得略高了一些，党九一伸手臂，轻巧接住了。

党九立刻挽弓搭箭，又转头望了一眼裴行俭。

吕休璟原本就不明白党九为何突然会去杀强盗，更不懂裴行俭玩的什么玄机，此时不禁想：这小贼还是想杀裴吏部吗？万一他就用这柄宝弓射过来，该怎么办？

没等他转完念头，党九已经一箭将百步开外的一个强盗射落马下。

“射月”弓较一般的弓长、大，而党九手臂原本就长过旁人，吕休璟见他射箭的样子，双臂舒张，仿佛天生是为了“射月”弓而生。他长而柔韧结实的手臂能将这柄弓完全拉满，且拉弓的动作非常快，上肢、肩背和弓箭完全融为一体，像绘在壁画里的舞蹈姿势。

党九这一箭也远超群盗预想，没等盗贼们回过神应对，他接连三箭，又射落三人，强盗们慌张骚动起来。

党九离这伙强盗越来越近，已经能看清前方局势，波斯王子和他剩下两个随从都被强盗捆住了扔在马上。张玄澜肩上中箭，只能左手挥刀，也被强盗砍伤。有强盗跳下马要将他斩首，被党九放箭射死。

党九的箭囊中有二十支箭，已经用去七支，剩下的即使一箭杀一人还是不够。这时只见突厥强盗兵分两路，匪首带着抢来的财物与马匹直驱向前，另外几个强盗裹挟着波斯王子，向右侧林间冲去。可是党九不去追王子，却直冲匪首而去，连发两箭，将两个抢了锦袍金带的强盗射死。其他突厥强盗们贪财，也唯恐匪首有失，又重新合为一队。

裴行俭在对岸见了，赞赏说：“兵法云，攻其所必救。他很聪明。”

党九又射杀两人，自己马匹也中了两箭，马匹吃痛，狂跑向前。党九背着弓箭跳下马，冲了两步，拽住一个强盗马尾，一跃而上，将坐在鞍上的强盗割喉扔下。

他见右前方正是一个黑帽强盗掳了波斯王子，便挺弓朝对方瞄准。那黑帽强盗冲他喊突厥话，党九理也不理，强盗只得一边用王子牢牢挡在身前，一边用汉语喊：“赎金！赎金！”党九一箭射去，强盗后仰，党九立刻再发一箭，洞穿他眼窝。

强盗中终于有人怒而回马，来杀党九。

这人头缠金貂，身裹鼠皮，面容狞恶，正是那匪首。党九朝他放箭，被他格挡，便挂了弓，手握横刀背在身后。匪首持刀冲来，猜不到党九的刀来路，便抢先挥刀。只见寒光闪动，两骑一交，党九的马嘶鸣一声，匪首被劈去了半边脑袋，尸体兀自挺立。

波斯王子摔在马下，被红白之物溅了一身，也惊得面如土色了。

剩下的强盗还有十人，早已无心鏖战，只想逃命。

他们还想抓波斯王子来要挟，但王子已经挣脱绳索跑开，其中有一个强盗被党九射中，临死之前突然嘶声喊了一句突厥语，意思是“黑鬼魅”。

听见这个词，党九原本就阴戾脸色变得凶暴，他圆睁双目，蒙昧血腥的眸光令强盗们都吓破了胆。党九俯身从地上捡起匪首的箭袋，转而跳上波斯王子的骏马，操起射月弓。不用开口，他意思很明确，这群强盗一个也不能活。

此时，裴行俭已经遣人游过河救走了张玄澜，王子的两个随从也想拉他过河，波斯王子却喊：“跟他走！”

于是三个人都骑马持弓跟着党九去追击，惊慌失措的强盗们四散狂奔。

党九不断放箭，一个个将他们射落。

这群强盗最终只剩一人，慌乱间撞到一棵灌木上，倒栽马下。

脱缰的马匹跑走了，强盗倒地后还在连滚带爬想要逃命，身后一箭射穿了他背心。

 

党九跨马回来，游过河来，被冷雨淋了，似乎这才感觉到寒冷与疲累，浑身一个激灵。

裴行俭跳下马，亲自拿起自己的裘皮大氅，披在党九身上，还要他乘自己的马匹。

张玄澜以为裴行俭会拿自己问罪，可是裴行俭温言慰劳了他几句，接着开始厉声斥责波斯王子，说他轻身涉险，害别人丧命。

波斯王子老老实实听了，等裴行俭不骂他了，他立刻就提出要党九当他的侍从。

裴行俭毫不犹豫地说：“不行。”

泥涅师不高兴了，问：“吏部为何如此小气，一名侍从也不肯割爱？”

裴行俭没有回答，只是摇头。波斯王子看裴行俭直望他的目光颇有深意，绝不像是开玩笑的样子，顿时知道事情另有玄机，只好不提了。

 

党九杀死一群强盗，自己除了射箭时虎口震裂，毫无损伤。

亲眼见了的人都觉得他勇猛冠绝三军，只是大家都看出有蹊跷，回了营地都不敢谈论。

裴行俭命人搬出酒坛，自己斟了一杯，又叫吕休璟递给党九一杯。

吕休璟对眼前状况依然一头雾水，虽见党九能救王子，却更觉得如芒在背。仿佛一头凶残的豹子绕着他转来转去，怎么都觉得可怕。

党九接过酒杯，一饮而尽，大概早已渴得厉害了。

酒一入口，他便觉不对，猛然摔了杯子，捂着喉咙，似乎想呕出来，似乎还想朝裴行俭扑过去，然而挣扎了两下，两眼一合，倒在地上。

周围的唐兵都惊呆了，以为党九是被毒死了。吕休璟连忙去抢裴行俭的杯子，却见裴行俭也已经将杯子掷了，整杯酒浇了一地。

裴行俭命人将党九捆起来抬进马车，接着命令全军休整，准备明天开拔回西州。