调露

第七章、割喉神木

王亥一脸呆滞被押着往前走。

听起来有人给了他一个求生的机会，但他自知还是必死无疑。

凡人渴望得到凶神原宥，当然难于登天。而王亥需要做的事，关系到割喉山最神圣的东西——一棵树。

割喉山上，离西王母祭祠不远的地方，有一棵巨大的神木。这神木的由来，据说是青鸟误吞了昆仑山上神树建木的一个种子，它飞来西海掠食时，正好将果核排泄在巫盼岛上，神木由此生长而成。

守卫割喉山神树的人是最重要的，在割喉山，他被称为“神木之王”。

此人名虽为“王”，实则却是最卑贱、残忍的罪奴。他需要日日夜夜守护在神木下，警惕地注视着。但凡有人或者动物靠近这棵树，全部会被他毫不留情地杀死。依照巫盼古俗，罪犯要得到凶神原宥，只有一个办法：走进割喉山神木的树荫之中，挑战“神木之王”。杀死旧王，自己成为新王，继续日日夜夜守卫神木，直到被后来者杀死——这样才可以豁免一切罪恶，逃脱别的一切刑罚。

难怪两个巫盼首领立刻同意密都公主的建议，哪怕王亥能杀死现在的“神木之王”，他们还能再安排无数个罪犯前来挑战，直到有人杀死王亥为止。

不只如此，这两位首领见王亥伤势不轻，还提出他一到割喉山，就应先去神木下挑战，不可拖延。密都公主竟也没有反对，只说到了割喉山再议时间。

割喉山山形奇特，是几座尖齿般陡峭的光秃山崖，像是一柄柄利刃随时能将人穿喉。

走在路上，众人都觉察到，巫盼国的气氛确实与帝国不同，到处是没有生气的寂寥、悲凉的美。

群山荒芜，人迹罕至。偶尔有为小首领修整房屋、道路的半人，用木杆绳索推着石头，在树林草地间隐现。瑜山有玉矿，又可与海外通商，不需种植太多谷类，但这割喉山似乎也没有多少，李震忍不住问：“此地为何无人种植谷物？”

割喉山小首领翻了个白眼，不理不睬。他此时也不坐轿子了，忠勇异常地骑马走在密都公主车畔。李震更不明白了：何以这小孩如此气焰嚣张？

一旁姬峤说：“将军有所不知，割喉山自有出产，价逾千金，是四海四荒的抢手货，自然不必种植谷类。”

“哦？”李震大感兴趣，“是什么？”

跛足家宰骑马赶上来，悄悄拉住姬峤衣袖，向他使了个眼色。姬峤神情一凛，立刻闭口不答了。似乎这割喉山的家宰都有莫大威能，令人畏惧。

 

又走了一阵，帝国军人们猛地顿住脚步，队伍里一阵慌乱，人头耸动。

李震亲自上前，只见几百条毒蛇盘踞在不远处的道路旁，纷纷翘起头仿佛张望来人，密密麻麻，腥臭异常。有胆子稍小的人头皮发麻，忍不住呕吐起来。

姜木连声冲着车子里喊：“殿下莫要惊慌！”这倒喊得越发人心惶惶了。

跛足老者跳下马，排开众人，走到那蛇窟前，说：“不要惊动它们。它们并不会扑人，我们绕开走就行了。”

邹衍闻声也赶上去，他微微皱眉，注意到的却是别的东西——在那蛇窟之后，竟有一片水稻，生长在浅滩之中。这片水稻长得茁壮茂密、参差不齐，约有一亩，周围毒蛇游弋，又显得诡谲阴森。

邹衍惊讶极了：“巫盼国竟有水稻生长？”水稻是帝国农物，巫盼人并不食用稻谷。

跛足老者缓缓走过他身侧，说：“据传，这是两百多年前中央帝国的术士们留下的。当年灾异疫病横行天下，帝王召集了近百名懂得招魂、舞乐、涂朱、占卜的巫师、术士来到巫盼，想看看灾异疫病到底是怎么发生的，可是他们走到割喉山时，已经病死了三分之一。还活着的巫师、术士们物伤其类，悲痛不已，便将死者们掩埋在此，同时也将一些水稻播种在这山下，以示帝国渊源。至于此后怎么招来了毒蛇在此做窝，又不得而知了。”

邹衍双目放光，听得津津有味，接着他转向跛足老者，说：“阁下言谈不俗，贵首领善天朝语言，想必也是阁下亲自教授。”

跛足老者眉头微皱：“为何说是我教的？”

“贵首领对阁下言听计从，看起来不似寻常主仆。另外，阁下难道不是天朝人？”

跛足老者冷冷一笑，邹衍观察仔细，见他的右手指尖紧紧抠住拐杖，知道他受到触动，十分戒备了。跛足老者说：“我四海为家，如今当然是巫盼人，天朝与我已无关联。”

“若我没猜错，阁下来到此地，已有几十年了吧？”

“哦？这你又是怎么看出来的？”

“阁下身手出神入化，令人叹为观止，鄙人从未见过这种激刺、搏杀之术。”邹衍叹了口气，“然而，鄙人读前人记述时却曾听说，数十年前，槐江有习武者能在树尖水上任意行走，姿态翩跹，犹如鸿飞鹤舞，自成一流。我猜阁下是槐江郡人，来此地时日已久，深得割喉山首领宠信。”

跛足老者深深望向邹衍，这一次眼中凶光隐闪，宛如黑云中的雷电。邹衍读书太多，这一时半会儿也记不起那武学流派具体描述了，只听那老者冷然说：“鸿飞鹤舞，已落形迹，雕虫小技，何足挂齿。”显然他不愿再谈这个话题。

邹衍的狌狌正被毒蛇吓得手舞足蹈，跛足老者诧异地盯着这怪猴子。邹衍说：“它说阁下你姓田。”

“这东西会说话？”跛足老者惊讶之下并未反驳，“倒真是奇特！”

邹衍借机又问：“田先生如今为何长居巫盼？”

“这又与你何干？”

“鄙人看见奇特之事物，总忍不住要探究一番。”

老者冷笑：“无论天朝、巫盼，好奇深究之人，往往没什么好下场，还请好自为之。”

邹衍碰了个大钉子，只好望着那大片水稻笑起来。

 

一行人进入割喉山首领居第，已是近夜。

王亥凝视着匕首般峻拔的山峰，有种恍惚之感。

虽然伤口剧痛，但他一路上都在思索挑战割喉山神木之王这件事。

邹衍和密都公主的做法令王亥大为恼怒，但又无从抱怨。

如果他真是国主或者巫盼国哪位重要人物派来的，闹到要去割喉山，自然应该有人来救他了，不会让他白白死掉。

而想起密都公主的神色，王亥心情就更坏了，或许她完全不在意他死活，只想借机看看他到底有多大能为。又或许，她只是想借王亥的脑袋，向巫盼国两位首领示好。

可是，王亥思来想去，心知肚明：眼下自己若要逃出生天，唯一的法子，还是只有向她求助。他考虑一番对策之后，叫来邹衍，要他去找徐妪，代为说项。

邹衍有意推诿，王亥便警告他说：“李震怀疑你跟巫盼人私通呢，若非我再三替你说情，你已经又被锁起来了！”

邹衍惊怒：“他竟然又怀疑我！他是不是怀疑我被巫盼人收买了？”

“你到底帮不帮忙？”

邹衍无奈答应，去找徐妪。

邹衍一边走一边思忖着，事实上，他与王亥一样，也在迷雾之中。

昨天夜里他听见王亥斥问刺客：为何非要用匕首而不用巫术，是否巫术对自己全然无效？邹衍闻言大惊，没想到王亥会作此猜想。但是，他又觉得这猜测荒诞极了，世间怎么可能有人能特殊到可使一切巫术失效？

然而，在那座地底的西王母神祠里，邹衍看到姬峤的桃弓棘矢之后，忽然又改变了看法。他想：既然姬峤那么想杀王亥，为何用那柄桃弓对准自己，而不用它去射杀王亥呢？

现在邹衍开始怀疑，巫术是不是真的对王亥没有效用——虽然这想法荒诞离奇，但这或许可以解释为何姬峤见了王亥吓得半死，为何巫盼首领们这么急于杀死他。

特殊到能使巫术失效，在这里当然是非死不可。

 

第二天早晨，徐妪为密都公主妆洗之时，附在她耳畔，说：“殿下，那王亥说他想找殿下商议龙胆刀的事，想来是不甘就死，要求殿下救他。”

密都公主心里一动，不慎将妆具碰倒在地，她想了想，缓缓点头，叫人传王亥来见。

王亥被人领进来，这次却毫无哀求之意，拒绝参拜，摆出一副十分强硬的姿态。

他颇为桀骜不驯地冷笑说：“殿下口称圣王之道，却只为了自己行事方便，就将救命恩人扔给仇敌残杀，实在伪善之至！”

密都公主昨日严妆华服、语态锐利，今日却又换了一副沉默不语、优柔寡断的样子。似乎一旦对方态度强横，她就会立刻示弱。此刻她坐得极其端整，神情平静，可那狐裘之下绷紧的肩膀和交握的双手，依然给人一种如临大敌的戒备感和畏怯感。

她低声说：“予初来巫盼，不便介入争端。”

王亥见自己一旦气势凌人，密都公主便露出怯态，无论如何掩饰，她眼底总有深深的恐惧与绝望。他实在不懂，这公主殿下为何时而畏怯不安，时而冷静果断，因此越发断定，关键时刻总有人在背后为她出谋划策。这人还能是谁呢？

王亥转头面朝徐妪，正言厉色地问：“徐夫人，你以为如何？”

徐妪不懂王亥为什么朝自己发问，过了一会儿才明白过来，惊讶之下，也肃容正色地责问王亥：“先生为何问老身？老身不过是一介随驾宫婢，是殿下的仆役，岂敢僭越？”

密都公主也看出，王亥似乎以为她全无主见，任人操纵。

她静谧而压抑的双目里，隐隐有了郁怒之色。

王亥这时忽然看见，一旁桌案上摆着一卷《战国策》，奇特的是，他对这书有些印象，知道这是一本讲战国政客们如何运筹帷幄、合纵连横的书。他抬起头，似乎也终于明白了，眼前这位殿下并没有什么智囊襄助。她所依靠的，无非还是她自己。

王亥越发觉得，这位殿下本身就是一个难解的谜团。今天他若想说服她救自己性命，就必须拆解这个谜团。

只听密都公主说：“孟子云，见其生，不忍见其死。予不敢轻视任何人生死之事，何况足下曾救予性命。若真能施以援手，予焉有坐视之理？奈何足下身份未知，又陷于大罪，予愿为你力争，也不知从何做起。”

王亥等的就是这句话，立刻说：“殿下若真要救我，也不是没有办法。”

密都公主不答，以目相询。王亥便说：“巫盼首领们对我那龙胆刀觊觎已久。倘若殿下用它换我性命，恐怕姬、姜二位首领会立刻同意。”

密都公主不为所动，反问：“若他们不同意，又该如何？”

王亥叹了口气：“那殿下就用龙胆刀换他们一个承诺。”

“是何承诺？”

“承诺若我杀死了割喉山神木之王，便得自由，不再看护神树，也不接受罪人挑战，过去所有，一笔勾销。”

密都公主想了想，说：“你来找我，是想让我逼他们事后信守诺言？”

王亥跪下，叩首说：“正是。”

“你真能杀了那神木之王？”

王亥一笑，说：“生死有命，还有什么别的法子呢？”

密都公主突然站了起来，她在房间里来回踱了几步，自言自语地重复：“生死有命……生死有命……”她步态焦灼，像凤鸟困于牢笼。王亥察言观色，知道这位殿下并不能以情义动之，自己只有切中要害、纾解她的忧惧，才能说服她全力支持自己。

他决定揣摩她所思所想，旁敲侧击，便说：“巫盼与帝国礼俗迥异，殿下在这里屡遇刺杀，不知是何人所为，也不知巫盼国主是否暴虐残忍，忧虑自己命运，是理所当然的。不过我以为，事已至此，殿下也不能坐以待毙，必须设法招来更多帝国军队，也要借机收服众巫盼首领，真有危局，才能拼死一搏。”

他说得很是露骨，但密都公主却摇头：“此言差矣。未嫁从父，出嫁从夫。即便遭遇横暴残虐，也当敬顺曲从、忍辱含垢、清静自守。岂敢争夺权柄，与夫抗衡？予素知女子以贞烈节义为重，就算国主要赐予一死，予亦当谢恩自裁。”

王亥忍不住冷笑：“你来巫盼就只想继续苟且偷生？”

密都公主紧盯着他，目光极压抑却有冷芒闪烁，令人震慑：“足下斯言痛切，然而，予居深宫，素知祸乱之端，往往是那好谋无断、外刚内怯、专权自恣之人，既无自知之明，又无弄权之能，最后无不落得身败名裂、身首异处，累及无辜，更是血流成河。予手无缚鸡之力，身担两国联姻之责，倘若苟且偷生，或许尚可侥幸活命，忍辱而死，亦有美誉。若结党弄权、干涉兵戎，一入歧途，再无归路……你真以为我有这个能耐吗？”

王亥恍然大悟，这位公主殿下的优柔不安，不是胆小无志向，是担心有志而不能成功。她的忧虑恐惧也不能跟任何人说，因此惯于示弱，以掩饰真实意图。

他有些动容，听得出这位殿下此刻说的是肺腑之言，因此郑重无比地回答：“有。”

密都公主讶然：“何以见得？”

“我听说世间有大勇之人，他们能忍受别人粗暴傲慢的侮辱，遇到摧折、灾难也不惊不怒，不逞匹夫之勇，谋虑深远，矢志不移。殿下岂不正是这样的人吗？”

密都公主右手按在胸口，一动不动，呼吸声隐隐可闻，她双眼直直瞪着王亥，似乎王亥的话令她既深感惊讶，又深受触动。

王亥又说：“殿下说女子卑弱，我不以为然。殿下自己心中也根本不信，所以何必虚言矫饰？像我这样愿舍命报效殿下的人或许不多，殿下不妨真诚以待。”

密都公主面色泛红，显得心情激动，她突然朝王亥深深一拜，说：“足下之言，予已受教了。” 

王亥也向她叩首：“殿下有此志向，我愿以性命相报，效犬马之劳。”

两人瞬间对视，王亥知道自己的目的达到了：这位公主殿下一定会尽力救他性命。不知道她会怎么办？他倒也想看看，她究竟有多少能耐。

密都公主坐回案前，命王亥退下。

 

密都公主接见王亥之时，姬峤和姜木也正在密议一事。

射戍前来报告说，邹衍正昏昏睡着，密都公主也未妆起，两位巫盼首领对视颔首，计议已定，分别而去。

姬峤走到极其隐蔽的一间漆黑石室里，他拉动一块木板，露出一道狭窗，静静地侯在只有半尺宽的窗边。石室中有几根横梁，上面吊着一只一只的蝙蝠。这些蝙蝠此刻正睡着，它们有极小的头和极大的翼手，遍体漆黑，生着丑陋的毛。

姬峤捻起桃弓，搭上鸡羽箭，鲜红的蜮血箭头对准窗外。

蝙蝠通灵，此时感应到巫器传来的杀意与邪意，不安地扑扇起翼手，整个石室暗了一暗，灰尘四起，充满了兽类的异味。这些蝙蝠是割喉山首领豢养的，在巫盼用作传递消息，它们夜间飞行，不容易被人看见。

姬峤用弓箭瞄了一会儿，又将箭收起，安静地守在窗前，等待猎物现身。

另一边，跛足老者求见李震，称割喉山首领有事相邀，请李震务必走一趟。李震笑问：“何不就在我这里说？”

跛足老者正色说：“是极其要紧的密谈。”

李震不以为然地哂笑。跛足老者却毫无笑意：“此事与公主殿下安危有关，我家首领是冒着天大风险告知将军，还望将军三思。”

李震闻言，只得起身，说：“那还等什么呢？”几个帝国军官想要跟随，跛足老者侧身一挡，肃容说：“将军只身前往即可。”

李震闻言，努着嘴给赵庆良递了个暗号，示意他去找卫尉左都侯高畅。然后，他跟跛足老者走出门去：“我等会儿还要去叩见公主殿下，你们首领须得长话短说啊。”

跛足老者一路向山崖另一面走，李震见越走越荒僻，不禁也起了疑心，四顾而问：“这是要往哪里去？”

话音未落，树林里转出一个人，正是那割喉山小首领姜木，笑着说：“李将军，我已等候多时了”，又说：“我们今天说的事，不可传六耳，故而在此见面，将军勿怪。”

李震四周看看，发现不远处有一座荒凉的石房子，二层上还有一个半尺宽的窄窗，便问：“这是干什么的？”

“哦，那是储藏陶器的地方。”

“到底什么事，说吧。”李震对这所谓“密谈”并没抱多大指望，但他没想到，接下来割喉山小首领告诉他的事，颇为惊心动魄，令他出了几次冷汗。

小首领一边慢慢述说，一边带着李震走来走去，偶尔还向那封闭的窄窗偷窥一眼。

 

一盏茶功夫，卫尉左都侯高畅带着几个帝国军士，奉命前来找寻李震。

跛足老者拦住他们：“你们将军马上回来，还望稍等片刻。”

高畅踮脚一望，果然看见远处李震正和那小首领聚精会神谈话。

跛足老者笑着说：“阁下便是高都侯？久仰久仰！”

高畅说：“还未请教先生姓名？”

“在下姓田，单名一个光字。”

高畅说：“哦？田光先生？这名字我倒是在太史公写的《刺客列传》里看见过，此人奔逃燕国，妄图谋刺始皇，结果自杀而死，下场不好啊。”

跛足老者笑了：“在下一个仆役，哪里敢跟帝国的古代贤人相较？白白辱没先贤姓名，实在难堪。”

不远处，李震早已被割喉山小首领的话吸引，他今天听说的内幕可以解释登岛之后发生的种种意外，巫盼国的确有人想杀死密都公主。

突然，他浑身一颤，仿佛被极细、极冷而极锐的冰剑插进了脊骨。

他觉察到身后风响，似有什么东西落地，轻得像一片羽毛掉下，又重得像让地面上下震动，他几乎觉得站不稳。一瞬间，他的视觉听觉都被剥夺了，绚烂到素白的色彩、暴烈到无声的狂响，将他脑中一切炸成粉碎。

不等他回头去看，小首领姜木已经攀住他的胳膊，朝旁边一指，说：“你看，高都侯跑来找你了，咱们也说得差不多了，赶快走吧。”

李震被他扯住，有些迷茫地向前走去，他依然听得见姜木的话，但仿佛有一道幕布将他与周围隔离开，此界成了彼界。就在刚才那个瞬间，一切都变了。

他走着走着，再回头凝望自己背影，吓了一跳，他的背影竟成了一汪浓厚的、妖异的血红色。这血红色仿佛有生命一般，也正凝望着他。

“怎么了？”

李震看着割喉山小首领疑惑的表情，使劲揉了揉自己眼睛，说：“没什么，眼花了。”

高畅觉察李震脸色惨白，听见割喉山小首领还在低声嘱咐：“总而言之，此事关碍甚大，将军心知肚明即可，万万不可告诉其他人，否则我有性命之忧。”

李震显得魂不守舍，等高畅咳了一声，他才惊醒似的，问：“殿下命你来找我？”

高畅说：“殿下不光传了将军，还传了二位首领大人。姜首领，请吧。我还要去找姬首领呢。”

话虽如此，高畅去了姬峤所住的客所，却没见到他，等了半晌，才见姬峤从外面回来，神情怪异，隐隐慌乱，又掩着窃喜。高畅不便询问，只是暗暗记在心中。

 

几人一起去密都公主居所外，没想到这里竟一反常态，乱成一团。

徐妪慌慌张张跑出来，攀住割喉山小首领胳膊，说：“首领大人！公主殿下刚才自言自语了一番，突然跑了出去！老身拦也拦不住！”

这听起来像是说那帝国公主突然疯了。姜木大惊：“去了哪里？有人跟随吗？”

密都公主并未走远，几个女官追在她身后，一路大呼小叫。

两位巫盼首领连忙赶过去，跪下叩首问安。他们伏在地上，偷眼张望，都想知道发生了什么。

密都公主披着九尾狐裘，妆发混乱，精神恍惚，两手发抖。她耐着性子等两位首领问安完毕，突然十分急切地说：“众卿，这割喉山上，可有西王母神祠？”

两个巫盼首领面面相觑，都惊呆了，半晌，姜木连声说：“有！当然有！殿下问这个做什么？”

密都公主睁大眼睛，梦呓一般说：“众卿，我到巫盼已有数日，至今未曾祭拜过凶神，原本就十分不安。昨夜入睡之后，我梦见昆仑山上建木阴翳重重，犹如锐利爪牙一般将我围困起来；又梦见三只青鸟在天上盘旋尖嘶，那凄厉的声音竟像是呼我姓名……这……这到底是什么缘故？想来是凶神在警示我，应当速速前去拜谒？”

两位首领见她受惊不浅，也都瞠目结舌：天朝公主梦见建木、青鸟，主动想要拜谒凶神，这简直不可思议。姜木满腹狐疑地问：“殿下想要何时拜谒？”

密都公主一转身，拔步就走，嘴里喃喃地说：“立刻就去！”

姜木慌忙追上：“殿下想要如何祭拜？”

密都公主仰起头，思索了一会儿，说：“我初来乍到，实在不懂巫盼祭仪，还望二位首领教我，以免冒犯神灵。”

帝国公主与巫盼首领谈论祭拜凶神，竟谈得十分急切热络，李震等天朝人纷纷皱眉，觉得不成体统。高畅劝阻说：“殿下，巫盼礼俗与帝国不同，凶神祭典需要奉上人牲作血食，恐怕殿下见了会以为太过血腥，不合仁德之道。况且殿下迄今未至五行台，也未见到国主，不如稍稍缓之，等成婚之后，再祭拜也不迟。”

密都公主不悦，说：“岂有此理。既来巫盼，便该心怀敬畏，从其礼俗。若连巫盼祭仪也不知，岂敢面见国主？”两位巫盼首领闻言赞许点头，她又对姜木说：“不要拖延了，卿速速领我前去。”

说着她急切切，险些被绊倒，姜木连忙赶上去搀扶。

 

割喉山的西王母神祠建在两座山峰之间，漆黑的雕塔隐蔽在几棵树木间。

这里连鸟叫都悠长里透着凄厉，草木寂寂森然。姜木领着众人进了雕塔，来到石梯前，黑黢黢的阶梯看不到底，令人望而生畏。

密都公主却露出惊喜之色，吩咐李震：“你等留在此地，我与姜首领前去拜谒。”

李震与高畅再三劝谏，密都公主拒不听从。姜木当先钻进地道，伸出右手相扶。密都公主学着他的样子，手足并用从昏暗窄陡的石梯上爬下去。李震、高畅等人只能气鼓鼓、眼睁睁地看着。

地下照明全靠细弱的油灯，密都公主终于踉踉跄跄爬到石梯底端，差点摔了个跟头。姜木推开石门，露出神祠，说：“殿下力排众议，拜谒凶神，实在令人感佩！”

密都公主面有忧色，她走进神祠，匍匐在神坛前。

青铜树灯犹如鬼火星星闪闪，别有一番诡秘邪恶的意味。密都公主呼吸沉重，不一会儿，她热泪盈眶地说：“我年幼之时，曾有个术士给我看相，说我未来寻找自己的根基，必须乘桴浮于海。我自来巫盼，总觉生疏，今天到了这里，才终于有种归家之感。”

割喉山小首领听帝国公主说得诚挚，心中不由一阵激荡，一时竟未答话。

密都公主朝神坛上凝望了很久，突然诧异地问：“这里为何没有西王母本主的造像？”

姜木见她看得仔细，十分感动，忙解释说：“凶神本尊的模样，是天地间最大的秘密。因此在我们四海四荒，为主神造偶像乃是亵渎大罪。”

密都公主轻叹一声，说：“原来如此。”

她明白过来：世间最可怕的莫过于未知。西王母既然是掌管瘟疫、疾病、死亡和刑杀的神，四海四荒无人不恐惧崇拜，那么给它造像便不能起到恐吓效果。它恐怖的形象只存在于人们的想象之中，真容也绝不能被凡世窥见。

姜木有心卖弄，又说：“我们西海有个传说，数百年前，肃慎国国主突然疯癫起来，宣称自己就是西王母化身，招来臣子，逼迫他们以拜祭西王母之礼拜祭自己，所有不肯服从的人全部被腰斩抽肠，就连反对他搞祭典的王太子也被剜去双眼，关进牢狱。这国主在国都召聚了数万人，沐浴完毕，进入神祠之后，突然狂风骤雨，那神祠瞬间被雷电劈倒，国主也被击得昏死过去。人人都说凶神前来报复，一片大乱，王太子闻状，当场自杀以替父谢罪。许久，这国主才终于醒来。他苏醒之后，再也不敢提一句亵渎神明的话，而且性情大变，疏远了妻子、近臣，不言不语，不喜饮食，几乎成了个幽魂。”

密都公主听得很着迷，叹气说：“居然还有这样神奇的事！”

她与姜木谈论巫盼国信仰、崇拜，显得深深敬服。

 

半个时辰之后，他们才离开神祠。

密都公主回到居所之中，显得心满意足，似乎拜谒凶神竟令她容光焕发了。

不过她爬石梯爬得满面细汗，衣裳沾泥，此时也显得倦怠不已。

她对众人说：“我初次拜谒凶神，未献祭礼。方才姜首领说，割喉山七日之后有祭神仪式，我欲亲自祭拜之后，再行上路。众卿可作安排。另外，那王亥若要挑战神木之王，便可定在祭凶神之日，一并为之。”

两位巫盼首领欲待反对，密都公主举手止住，命徐妪：“取我的龙胆刀来。”

她将搁在膝上，又对姜木说：“此刀是王亥所献，称为龙胆刀。卿虽恨他狂肆，可他毕竟冒死救我。我愿以此刀换他性命，可也不可？”

割喉山小首领双目灼灼盯着漆黑的刀身，既畏惧又贪婪，他吞了口口水，十分委屈地说：“殿下，这本就是臣的刀子。”

“首领是不愿换？”

这次不光姜木摇头，姬峤也连连摇头，果然是坚决不肯。

密都公主叹了口气，又说：“二位卿，挑战割喉山神木之王，本就是将性命交给凶神裁决。若被杀死，无话可说；若杀死了神木之王，过去所有，就该一笔勾销。如果你们应诺，我也愿意把龙胆刀交与你们。”

这一次，两位巫盼首领瞥着宝刀，都动心了。

看得出来，他们固然想要王亥性命，可那柄龙胆刀也是极要紧的东西，并非普通的锋利兵刃。而且，他们对那神木之王的残杀之力应该也很有把握，认为王亥遇上了他，一定是有死无生。

姜木略作迟疑，说：“殿下，决斗之时，其他所有人，须得袖手旁观。”

“这是自然，”密都公主缓缓颔首，“他若决斗被杀，我绝不干预。”

于是，割喉山小首领满腹疑虑，还是被近在咫尺的龙胆刀引诱，点头同意了。

正在这时，一旁突然传来响声，有人喊叫起来，屋子里乱成一团。

李震不知为何，猛地栽倒在地，面色犹如金纸。

密都公主站了起来：“李将军怎么了？”

李震大口喘息，双目怒张，手足无力，一时竟爬不起来。两边的人连忙将他搀扶起来。须臾，李震清醒过来，又惊又怒，说：“臣失礼了……臣……臣告退！”

姜木说：“李将军这几日劳累过度，快送他回去休息！”

高畅等天朝军人簇拥着李震回去，没人注意到姬峤唇角阴险而满足的笑影。