调露

第六章、含沙射影

这天夜里，王亥做了一个奇怪的梦。

他梦见一个幽深的湖，湖水是透明的，向下望去，就像望过一层层玻璃，没有尽头，只有空茫虚幻。只看了一眼，他就胸口闷得想吐。

湖的上方有五轮月亮，再定睛凝视，发现那不是月亮，而是外面的天空。这天空遥远寂寥，光芒透过圆形洞口照进来，就像夜里的明月一般。

原来，这是一个地底下的湖，他正站在黑黢黢的洞穴里。

他闻到潮湿的空气里有浓烈的火焰和鲜血的味道，白骨累累，有灵魂在水下引诱着他。

受到诱惑，他跪了下去。

层层玻璃般的湖水霎时搅动起来，浪涛粼粼，像噬人的雪亮鱼齿，掀得越越来高。几波湖水涌向他脚面，一只黑色的手从中伸出。冰冷的湖水溅湿了他的身体，黑色的手紧紧扼住了他咽喉……

 

王亥倏然惊醒，恐怖的景象褪去了，鼻尖萦绕着一股奇异馥郁的香气。

他揉了揉疼痛的脑门，发觉自己闻到的是酒香。

屋子里，一个黑影跃动着，低嘶着，那是受到酒香刺激的狌狌。

暗淡的灯光下，几个帝国军人正熟睡。邹衍试图安抚他的狌狌，但那畜生很快就难耐地跳出了窗户，追着酒香而去。邹衍悄悄推门去追。

房门被风吹开，王亥完全醒了。

向外望去，海岛上无边的黑色仿佛能将人压垮。那黑暗掩盖了无数秘密。

王亥也跟了出去。

他看见不死草在夜风里发抖。黑色圆塔犹如蹲踞的巨兽，古怪的雕刻犹如它的花纹与爪牙，被风扫过呜呜有声。熏人的酒香从悲风惨雾里传来，时远时近。不一会儿邹衍和那狌狌都不见了踪影，王亥顿住脚步。

树上猛地传来夜枭尖啸，令人毛骨悚然。

顺着那声音回头，他看见了一双人类的眼睛。那目光可怕极了。

王亥瞬间了然，这正是那双令他一整天如芒在背的眼睛，这正是那个暗中窥视他的人。

他喉咙一紧，没来得及转身，颔边一冷，热血溅出。

王亥倒退几步，捂住伤口。他望向蜷在夜色里的人，对方脸上、身上涂了炭灰，佝偻着脊背，像什么长期埋伏在灌木里的动物，可以一个时辰、一个时辰地静静蹲下去，只为猎物出现时暴起一击将其毙命。他刚才割破王亥下巴，没能一击致命，眼睛里也看不出任何失望或忧虑，仍是静静蜷着身体，注视着王亥，准备下一次攻击。

王亥转身就逃。

对方没有立刻就追，而是突然开口了。

他说了几个字，是帝国语言。王亥愣了一下，不明所以，继续狂奔。

这一次，那行刺者追了上来。他轻松掠到王亥身边，昏暗的月色，照着他手里一柄半尺长的匕首，很窄，形状像猛兽的尖牙，夜里又仿佛第六根手指，在寒冷地发光。方才那一击如光如电，行刺者的逼视令人窒息。他再一次出击的动作却很谨慎，王亥觉得他对自己充满戒备。

“住手！”突然传来另一个人的声音。

匕首再一次掠过王亥咽喉，邹衍在不远处低喊：“杀了他！你们永远别想得到龙胆刀！”

王亥想问什么是龙胆刀，可转瞬他猜到，一定是自己那柄长刀。邹衍曾告诫他将那柄刀藏好，因此他没有再随身携带。

一个念头突然冒出来，仿佛流星划过暗夜。他低声问行刺者：“是姬峤派你来杀我的？他看见我为什么吓成那个模样？”

对方毫无表情，王亥慢慢地后退，又问：“你们不是会巫术吗？为什么要刺杀我？为何不用巫术干掉我？那不是更神不知鬼不觉吗？”

对方冷幽幽的眼睛眨也不眨，王亥盯着那匕首，又问：“为什么要用匕首？难道你们的巫术对我不管用？”

行刺者突然也向后退去，王亥起初以为自己的话起了作用，但接着他发现两个帝国军人出现在惨白月色下。他们已经抽出了刀，电光火石间，一柄长刀与匕首交击，发出一声脆响。被切断气管的帝国军人瞬间倒地，他圆睁两眼，完全不可置信。行刺者已如一只夜鸟翩然而起，不知去向了。

另一个军人要追，王亥一把抓住他。三人再回来看那喉咙嗤嗤喷血的军人，想要包扎止血，却已经迟了。他已经死了。

邹衍打量着四周，对王亥说：“你立刻回去！”

王亥闻到空气里馥郁酒香，犹如毒药。他问：“你呢？”现在他有了更多疑问想问邹衍。

邹衍目光犹疑：“我的狌狌不见了，我要去找找它。”

他神情怪异，片刻也不停留，便也消失在黑暗之中。

 

五藏山的神祠多建在地上，四海四荒的神祠多建在地下。

王亥白天所看见的黑石雕塔，不过是西王母祠的地上部分，真正用作祭拜的神祠更幽深禁闭，埋在瑜山山体之中。

邹衍站在入口之处，听见他的狌狌细细的叫声从地底传来。

西王母祠深若无底，需要爬下长长的石梯，才能进入其中。石梯是黑灰石头砌成的，又窄又陡，需要手脚并用才能爬下去，如果一不小心踩空，说不定还会一路滚下去。细弱的火光闪烁，邹衍爬着陡梯，觉得自己正从野兽嘴里进入它的胃肠。

一道石门半掩，邹衍缓步走入，眼前的景象令他低呼一声。

坛上蹲踞着一个神明、一头野兽、三只怪鸟，十双可怖的眼睛映射出惨淡的光泽。

那神明人面虎身，含着诡异的笑意，仿佛餍足之后满心欢喜，它是天神陆吾，昆仑山的神明之一。而那野兽虎面人身，脸上毛发戟张，双目炯炯，像是要搜寻出虚伪的信众和自大的不信神者，将他们全部吃掉，它名叫开明兽，替西王母守山。三只怪鸟安静地注视四周，好像对一切闯入者漫不经心，它们被称为三青鸟。

祭坛两侧矗立着幽暗可怖的青铜树，树上灯火迷离如豆，仿佛稍一动作，带起的微风便能将火扑灭。周围仿佛潜伏着蒙昧血腥的妖魔，阴风习习，寂静荒凉。

烛火苗照出地上片片亮色，像水，又像金属的反光，在青铜树下滚动。那是水银，象征河流。在这神祠之中，并没有西王母本尊的造像，仿佛昆仑的山水、凶神的使者都在寂然中静待着它。

邹衍第一次亲眼见到凶神祭祠，张开嘴说不出话。

他又望向青铜树下。狌狌已经喝得大醉，正呜呜地乱叫。独眼的瑜山首领抓着酒壶，神情诡险。邹衍说：“大人派人刺杀王亥不成，又用这畜生将我引到这里，欲待何为？”

听见王亥名字，姬峤瞬间又露出恐怖惶然之色，问：“你难道知道那个人的身份？”

邹衍信口胡诌：“不错。”

姬峤独眼泛起凶光，他起了杀心。“哦？你以为他是个什么人？”

邹衍想起他的狌狌写的“鬼”字，便说：“我知道他是个死过的人。”

姬峤呼吸都停了。过了半晌，他问：“阁下到底为何要来我巫盼？”

“贵国巫风盛行，送亲来此，自然需要懂得巫术的人随行。”邹衍说着，挥手招呼他的狌狌，狌狌跳了过来，邹衍又说：“大人，这畜生贪吃好酒、顽劣愚蠢，实在有辱耳目，鄙人带它告退了。”

“且慢！”姬峤站了起来，“邹先生，巫盼与帝国不同。你在帝国不过是个贱役，身份低下，随时有牢狱之灾；在我巫盼，精通巫术是王佐之才，地位尊贵，有享用不尽的玉帛子女。我不忍看你沦落，也不便谏言贵国将军，有心结纳于你，不知你意下如何？”

“鄙人出身低贱，屡犯法禁，能戴罪立功，已经法外开恩，岂敢高攀大人？”

姬峤大笑：“何必作出道貌岸然的样子？难道真以为我对你一无所知？两年前我出使帝都时，便已听闻你大名。帝国术士全是欺世盗名之徒，唯独你的确有些真才实学，十分难得。那时你因巫蛊一案下狱，我还曾多方打探、暗中行贿，想救你出来。可惜，不久之后你就受人举荐，被编进了送亲队伍。我看你肯来巫盼国，也不是为了什么戴罪立功，恐怕别有目的才是。”

邹衍目光闪烁，显得心神不宁，但嘴里毫不迟疑：“大人，我身份虽低贱，眼下对李将军却十分有用，你强留我在此，李将军若知道，必不肯干休。如今两国联姻，不分你我，我效力帝国还是巫盼，又有什么分别？今夜之事，你知我知，不入六耳……”

姬峤突然抬起下巴，轻声问：“咦，是吗？那你身后是谁？”

他语气险恶极了，邹衍倏地回头。

光线暗了一暗，一条模糊的影子蜿蜒而起，一开始是雾气般轻邈地黏在墙上，倏忽之间又从墙壁上飘了下来，歪歪扭扭成了人形。

它一只手爪挡住了大半张脸，衣带飘飞，似乎是个青衣女人。

狌狌很好奇，跑去要挠上一挠，邹衍厉喝：“别动！”

狌狌迅速躲到邹衍身后，好像这才知道害怕。邹衍望着那青衣女人，冷笑问：“这东西是大人放出来的？”

姬峤倒也不否认，微笑问：“你认得它吗？”

邹衍瞧了一会儿，满不在乎地说：“这有何难？《白泽图》中提到过此鬼，称之为‘玉精’，乃是玉石精魄所化。”

“玉精常见，也不必如此忌惮吧？”

“自然不是寻常精魄。这青衣女子以右手遮面，难道是在模仿女丑之尸的死状？女丑之尸在大荒之西，附近只有沃国产玉。沃国出产一种名叫璇瑰的宝玉，还有一种名叫瑶碧的玛瑙。依我猜测，它便是瑶碧的玉精吧？”

他说的女丑之尸，是一位惨死的女巫，天女魃的女祭司。

天女魃乃黄帝之女，掌握太阳的光热之能。在黄帝与蚩尤大战中，蚩尤让风伯、雨师降下暴风骤雨，使黄帝的指南车失却效用，大军濒临崩溃。千钧一发之时，天女魃参战，她止住大雨，使太阳重放光芒，助黄帝战胜蚩尤。

然而，这一次大战却使天女魃失去了大部分神力，无法再返回天上。她只得在人间颠沛流离，身上光热无穷，走到哪里，都会带去旱灾，从此被骂作旱魃。她孤独而羞愧，被她拯救过的人类朝她投掷石块，辱骂她驱赶她。黄帝将她禁闭关押在赤水之北，连同她的女祭司也被当作带来旱灾的罪人。

人们无法杀死天女魃，却抓住了她的女祭司。当旱灾再次降临，这位无辜的女祭司便被绑在山顶，经受暴晒之刑，被天上的十个太阳活活烤死。于是，大荒之西成了女祭司曝尸之地，格外荒凉凄厉，幽魂不散。

青衣女鬼常年养在阴魂作祟之所，一双凄艳的美目瞠视邹衍，神情变幻，如水中云影。邹衍说：“此鬼触人即死，极为邪恶，还是将它收回去吧。”

姬峤笑而不语，青衣女鬼全身一扭，瞬间已逼至邹衍跟前。

“岱委！”

邹衍一声厉喝，声如裂雷，震得簌簌而动。那青衣艳鬼立刻顿住身形，两条胳膊如同飘带一般乱舞起来，显然被叫出名字，令它恐惧异常。这“呼名”之法可以震慑鬼魂，但是，惊恐之后，艳鬼又重新扑过来。

它移动时轻邈如雾，情急之下，邹衍在自己头上一抓，扯下一缕长朱丝。

朱丝可以辟邪，遇鬼会能将其捆缚。邹衍用一根朱丝束发，紧急时便随手取下来使用。他吹了一口气，那缕很长的朱红丝线被吹成一条直线，一头扔握在他手中，另一头则向那玉精飞去。殷红如血的丝线触到那玉精，只令它稍微避了一避，便被它不屑地举手扯断了。

姬峤摇头微笑：“没有用！”

待到与青衣女鬼相隔二尺，邹衍猛地迎面唾在它脸上。

那艳鬼被喷了一头唾液，怒极，尖嘶一声。

这唾面之法乃是五藏山独创，四海四荒并没有。五藏山古代医家将唾液称为“灵液”、“神泉”、“金浆”，认为其是人体精气所酿化，有着极大的威力。巫师的唾液更是天然的武器，据说群鬼最怕的不是符咒，而是被唾面，被唾之后必现原型。

姬峤大笑：“吐口水也没用！”

青衣艳鬼五官凄厉起来，十指如同拨弦，狠狠地抠过去，誓要取邹衍性命。

邹衍左右而顾，只见青桐树上烛火明灭不定，似乎感应得到风里的邪意。

火极阳，鬼极阴，鬼畏火照，火袚法是很常见的巫术。邹衍拾起树上青铜灯盏，向玉精砸去。灯油四溅，女鬼凶恶惨厉的面目被火光照亮，越发可怖。

邹衍连用“呼名”、“朱丝”、“唾面”三法，都不能制住这艳鬼，此时用灯盏砸它，也不过是试图稍作阻挡。真正的火袚法需要高举火炬，还要用桔槔将火炬高高挑起，这才能照耀鬼怪，使其恐惧而逃。邹衍以为火会被艳鬼扑灭，谁知，火光却在女鬼脸上越烧越烈，呼呼作响，泛出红紫光亮。

不一会儿，女鬼被火焰完全吞没，它扭曲着，舞蹈着，惨叫着。不知它是因为女丑被曝晒至死而格外畏惧光热，还是这青桐树上的灯火与众不同。它成了一支人形火把，艳烈地燃烧着，仿佛有无穷无尽的痛苦与仇怨，最终它被灼烧成焦黑的玉石，“砰”一声碎裂一地。

邹衍捻了一抹碎玉屑，细看说：“果然是瑶碧，恐怕在女丑之尸旁养了百年以上，才有这等能为。”他说着怒瞪姬峤，“你是想用这邪物杀我吗？”

姬峤神情冷暗：“不敢，只是想看看阁下如何收服这玉精。”他见邹衍仍一脸不忿，又说：“我真正想除掉的，只有王亥一个人。先生既然知道他身份来历，便该知道他恶贯满盈、死有余辜。若你能找到机会杀死他，我愿以千金相谢。”

邹衍沉默，许久，摇头不答。

姬峤脸色更阴沉了：“阁下纵然怀瑜握瑾，天朝还是视为贱役，视作危险、怪异、荒谬之人，恨不能除之而后快。良禽择木而栖，先生不要自误。”

“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。普天之下，哪里有一块乐土？要说操持贱役，我也无所谓，命如飞蓬，曳尾涂中，活得十分自在快慰。”

邹衍抱着狌狌要走，可是才走出两步，他突听身后有拉弓之声。

一回头，他吓了一跳。

姬峤站在祭坛之后，独眼放出冷光，端着一柄桃木弓，上面架了一支奇特的箭。

这箭很粗，表皮很糙，上面生满了巨大利刺，仔细一看，原来那是一段牡荆。

箭尾黏了一根金褐羽毛，显然是鸡羽。

最怪的是箭头无铁，只在牡棘末梢涂了一截暗红的液体。

不知何处来风，拂过箭尾羽毛，簌簌抖动，越发艳丽肃杀。

邹衍被钉在地上一样一动不动，沉下脸，思忖片刻，说：“桃弓棘矢，矢尾鸡羽，这是昔年诸侯敬献给天子、用来除祛天下鬼魅的礼器，普天之下找不出更贵重的礼物了。我看大人端的桃弓棘矢，虽比不过当年帝国天子那具弓矢，但也是一副宝具。只是，桃弓棘矢是用来射鬼除邪的，大人用它指着我做什么？”他说着，再定睛一看，猛然发现，姬峤瞄准的不是他本人，而是他的影子。

邹衍心头一颤，恍然大悟，说：“原来如此！大荒之南有一座山，叫做蜮山，其中有一种非常可怕的动物，名字就叫做蜮。它喜欢潜伏在溪水旁或浅水中，口舌如同弩弓，故尔又有个名字叫做‘短弧’。此物可怕之处在于，它能含沙射人，中者立即生疮而死。其中最厉害的一种蜮，不必含沙，也不必射人，只需要人不知鬼不觉地用口中唾液射中人的影子，便能使普通人元气大伤，不久死去，毫无踪迹可寻。姬大人将蜮的血液、口唾涂抹在灵物牡棘之上，模仿蜮含沙射影。想必此物射中巫师影子之后，能够重伤精气神，不久致死，表面看起来却毫无损伤。”

姬峤似笑非笑睁着独眼，将弓拉紧，将射而未射。

邹衍知他杀意沸烈，不由屏住呼吸，神情严肃，盯着姬峤：“今夜大人再三相逼，到底是何居心！”姬峤杀意未改，邹衍突然压低了声音，语气诡险异常。“大人既然了解我过去，便该知道我曾经一夜杀死近百人。你今夜杀不了我，我必取你头颅。”

姬峤听了这威胁，举弓的手不禁微微颤抖。

邹衍倒退着走出凶神祭祠，方说：“告辞了。”

姬峤并未，他抱着狌狌走回卧房，方才说了声“好险”。

王亥刚洗去身上、脸上的鲜血，正用烈酒浇着伤口，疼得直咧嘴，问：“什么好险？”

邹衍一愣，指着狌狌说：“这畜生贪酒，险些跌死。”

狌狌不满地叫着抗议。

王亥耸了耸肩膀，又问：“你认得刚才那行刺者吗？”

“不认识。”邹衍显得疲惫异常，“我猜他是姬峤派来的。”

“他对我说了一句帝国话，我却没听懂，你可听清他说了什么？”

“我没听见。”邹衍有些茫然，“那人对你说帝国话？”

王亥也觉诧异，一个巫盼人对另一个巫盼人，为何要说帝国语言？今夜他失血不少，伤及颔骨，痛得头晕目眩，也无心多问，自己包扎了一番便躺下直喘气发抖。

 

第二天，刺杀之事惊动了李震。

被杀死的帝国军人躺在原地，血已经流干了。李震手按麒麟剑，咬着虎髯，怒极反笑。

他命人去叫姬峤，却被王亥拦住了。

王亥一说话便扯痛伤口，但此时不能不劝。他把昨天密都公主的话复述了一遍，李震听得呆了，似乎没想到一个“弱智”还能有这么大主意。

王亥见李震神情怪异，忙捂着脸解释：“公主殿下胆子小，不敢亲自说给将军听。”

接二连三的刺杀，也让李震再次担忧起密都公主的安危。他越来越觉得，应该让密都公主先登上海船回槐江郡。他思忖片刻，命人去找邹衍。

“你曾经说，国主载氏是巫术施术者？”

邹衍半晌未答，猜测着李震的意图。“在下的确说过这话，将军听了很生气。”他见李震双眉一竖，忙又说：“载氏国主有一种巫器，可以实施祝咒术，但那施术者未见得就是国主本人。鄙人倒是以为巫盼国主绝无胆量与天朝作对，引来灭国之灾。”

“你还跟杨渊提起，在海边看见蚩尤旗，主兵灾，是征战流血的预兆？”

“鄙人提过。西海沉船、公主遇刺，都是应兆。”

“那么你觉得，此次巫盼之行，是不是过于凶险，应该暂时让密都公主先回帝国，再作打算？”

邹衍想了想，却说：“不然。那青鸟还在海上，上船一点也不安全。鄙人以为殿下应该尽快赶往五行台，不要再在路上拖延时间。”

他这态度转变让李震大感不快，觉得野巫师果然朝三暮四，挥手命他退下。

李震看向王亥，说：“这人眼见情势险恶，还劝我尽快赶去五行台，是不是别有用心？”

王亥略感诧异，说：“在下不这么觉得。”

“那你觉得密都公主该走还是该留？”

王亥想了想说：“公主殿下意志甚坚，恐怕不会愿意退回帝国。”

李震冷笑：“意志甚坚，也得先留下性命。”

他又叫来高畅等人商议，大多数帝国军官也都说：“不妨尽快去五行台。”

 

李震去找姬峤商议，想要尽早上路。

姬峤说：“我两天前就给割喉山首领写了信，要他尽快赶来。等他来了，我们一起护送殿下去割喉山。我早已备下了钱粮器用、车辆马匹，李将军尽管放心。”

密都公主离开瑜山，便要向割喉山而去。这割喉山之名，听起来实在不吉利。李震问：“这山怎么叫这么个怪名字？”

姬峤脸色变得严肃起来：“这山山形奇特肃杀，因此得名，将军一见便知。”

李震不知道那割喉山首领何时才能到，正感觉不耐烦，姬峤的家宰，被李震刺穿过两耳的胖子仲遵，赶来禀报说，割喉山首领已经来了。

姬峤立刻要赶去城外迎接，李震觉得他紧张又谄媚，不禁有些奇怪。李震要求跟他一起出城，姬峤也没反对，二人来到城外，只见一行几十人的队伍，为首者从二人抬起的轻轿上下来。姬峤满脸堆笑，下轿者却冷漠倨傲。同是首领，似乎地位还有不同。

李震再一看，发现这割喉首领竟然是个小孩子。

看他身高面庞不过十二、三岁，眼睛里全是衰败枯萎的颜色，令人心惊。

在他身后，是一个一瘸一拐的老人。这老人双目精光隐闪，犹如蕴藏了雷电。他是姜氏首领的家宰，上前来拜见李震和姬峤。李震发现这老人行礼时跟姬峤交换了一个眼神，心里便如进了几根刺一般异常不安。

割喉山首领姓姜名木，他对待李震也十分简慢，倒是他那扶着手杖的瘸子家宰，代为答礼，十分殷勤。李震觉得这老者有什么很奇怪的地方，但一时也想不出是什么。

姜木一边往城里走，一边对姬峤低语，姬峤连连点头。两个巫盼首领堂而皇之把把李震晾在一边，李震不禁有气：“二位在说什么，不妨也说给李某听听。”

那十二、三岁的小孩子首领一脸不屑，阴恻恻地说：“正要告诉李大人。听说你队伍里有个叫王亥的巫盼人，此人是我的逃奴，杀我射戍、女奴数人，毁我割喉山神祠，蔑辱神灵，论世间罪恶之大，没有大过他的人。既然他就在此地，请李大人尽快将他交给我处置！”

李震惊呆了，说：“他曾救过密都公主性命，现在已是帝国军官。大人若要处置他，也该到了五行台，等候贵国国主与我殿下商议共决。哪怕他的确杀了人，如今救护我公主有绝大功劳，首领不光该饶恕他，还应该褒奖抚慰才是。”

一旁瘸子老家宰深沉痛切地向姜木说：“口说无凭，大人应该给李将军看看罪证。”这话表面上是说给小首领听，实际上却针对李震。李震这时发现他有什么奇怪了：这老家宰的口音、语态，似乎更像一个帝国人。

说话间众人已经走到黑石雕成的神祠前，姜木喝道：“让那王亥出来当面对质！”

王亥就在附近，割喉山小首领的随行人员全是身手绝佳的射戍，帝国军士们不及阻挡，就让他们逮住王亥，推上前来。邹衍一见，也牵着他的狌狌溜到神祠边。

李震大怒，然而不等他发作，姜木咬牙切齿地对王亥说：“交出龙胆刀，我可以让你死得舒服一点。”

众人还没听懂什么是龙胆刀，邹衍决定上来碰碰口风，他说：“慢着。龙胆刀已经由这王氏献给公主殿下，无法可交。”

他见巫盼国两位首领花招尽出，只是一心一意要杀王亥，不禁满腹狐疑，越发想弄清楚这是怎么回事，李震显然也这样想。如果真是毁辱凶神，倒也罢了，就怕别有内情。

割喉山小首领傲慢地说：“龙胆刀是我家宰随身携带的宝刀，长二尺，漆黑无光，乃是残杀之器。王氏盗窃了它，还把这种不祥的凶器献给公主，真是大逆不道！”

邹衍忍不住哂笑。小首领怒色满面：“笑什么？给我拖下去，割了他舌头！”

邹衍惊得差点背过气去，连忙正色说：“龙胆刀是贵国国主随身所佩的至宝，绝不可能是一个射戍携带的。老先生说龙胆刀是你的东西，鄙人听了甚觉可笑。”

割喉山小首领大笑，转头对那老者说：“他说你不配用龙胆刀。”

老者露出微笑，似乎听见了不便反驳的蠢话。小首领见他不答，就懒洋洋地说：“你要不要让他看看，到底什么人才配得上龙胆刀？”

老者躬身说：“遵命”。

跛足老者弃了手杖，邹衍警觉地往后退几步，连他的狌狌也溜到王亥身后躲了起来。

王亥正在好奇老者要干什么，只见一两根铁钩般的手指已戳向自己咽喉。王亥惊得魂飞魄散，帝国军人们呼喝着上来救他。老者跛行时样子滑稽，像只疲倦的老鸭子；腾起时却轻渺如雾，仿佛全身重量化为乌有。王亥被他掐住喉咙按倒在地，伤口崩裂，鲜血直流。

七八个帝国军人们费了天大力气，才将那跛足老者拖开，手忙脚乱重新给王亥扎绷带。王亥昏迷了好一阵才苏醒，跛足老者在他脖子上掐出紫黑手印，再多片刻，说不定就给徒手掐死了。王亥想到昨晚那个行刺者，他觉得那人跟这老者或许有什么关系，轻渺如雾地腾起接着一击杀人的动作实在太像了。

李震观察情况，猛想起王亥刚才说过那密都公主并非蠢货，那么现在乱七八糟的局面，让她出来恐怕最好解决，于是他低声对徐妪说：“去找你们殿下，请她来接见两位首领。”

徐妪疾步去了，李震又有些担忧，不知道这位密都公主到底靠不靠谱。

 

不一会儿，密都公主在众女官簇拥之下走了出来。

割喉山小首领原本气势汹汹，忽见帝国公主驾到，“啊”地叫了一声。

这次倒无需帝国官员提醒，两位巫盼首领一起跪下叩首。

小首领姜木念着称颂的套话，说话突然变得磕磕巴巴，他说完抬头偷望密都公主一眼，立刻又把头埋到地上。密都公主玉绾金钗、容光照人，而割喉山小首领就像只见过烛火与月色的人，突然曝露在太阳的照射之下，不胜光芒。一时间，似乎帝国公主的美貌竟让这十二、三岁的男孩目眩神迷了。

密都公主颇为和颜悦色地说：“不知割喉山离此地有多远？”

姜木听见帝国公主问他，惊喜地说：“不远不远！有我随驾，殿下大可以放心！”

王亥皱眉，旁人或许觉得这十二、三岁的小首领此时模样可笑有趣，他却在这男孩言语动作中觉出一些猥亵下流的意味，深感厌恶。

正想着，徐妪突然凑到他耳边，说：“殿下问你，你到底是不是巫盼国主载氏派来的？”

王亥一震，他忍不住抬眼去望，只见密都公主也正盯着他。

四目一对，他立刻知道，他的回答会有绝大影响。他心脏砰砰直跳，如果回答一句不是，密都公主很有可能卖个人情，把他扔给割喉山小首领处置。如果回答一句是，过不了几天这公主殿下一盘问自己，一定会戳破谎言。他咬了咬牙，决定老实回答，低声说：“我不知道，或许不是。”

徐妪悄悄离开，走到密都公主身畔，附耳低语了两句。

王亥手心全是冷汗，他紧盯密都公主，不知对方会作何决定。他发现自己对这公主其实毫不了解，不光猜不出她所思所想，连她遇事大概会怎么办，也毫无头绪。

须臾，只听密都公主问割喉山小首领：“方才你们在吵，说有一个什么逃奴？”

小首领指向王亥，说：“就是他！此人罪不可赦，必须立刻处死。”

见这男孩神情激动，密都公主温文一笑，显得柔弱可亲，嘴里却说：“不行，此人救过我性命，如今也已经是帝国官员，不能交由二位处置。”

李震立刻喝问：“你们听见殿下的旨意了，还敢反对？”

割喉山小首领目眩神迷瞪着密都公主之际，他那跛足家宰已跪着叩首说：“殿下，此人犯的乃是四海四荒第一大罪，依巫盼礼俗，也是一定要杀掉祭神的，否则会引来天灾疫病。殿下初来乍到，移风灭俗，恐怕不妥。”

密都公主转头，目示徐妪。她这次倒不胆怯了，甚至显得镇静自若。王亥觉得她眼睛清亮异常，目光变幻莫测。

徐妪上前厉声喝道：“我殿下询问贵国首领，家宰怎敢僭越答言？”

跛足老者被拖走了，但姜木似乎已经回过神来，想起无论如何要杀王亥，继续争辩。姬峤作出战战兢兢的样子，却也以“辱神”力争，丝毫不肯让步。

邹衍眼看局面难以化解，上前说：“殿下，王亥或许犯有大罪，可是并不如二位首领所说，罪不可赦。巫盼国有一条铁律，罪犯上割喉山做一件事，便可以得到凶神原宥。”

密都公主似乎有些惊讶，以目相询，邹衍高声说了几句话。

四周一片静默，众人都呆住了。许久，密都公主问：“此话当真？”

两位巫盼首领面面相觑，只能跪着点头承认。姬峤轻声说：“是真的，不光巫盼，这是四海四荒千年习俗，臣等不敢欺瞒殿下。”他声音那么低沉，似乎这习俗令他也很畏惧。

密都公主凝视王亥，她的眼神里抑郁顺从、防备不安的色泽全然消失了，倒像是做了决定十分快慰的样子。

她说：“那就这么办吧。”